Temat för Europeiska konsumentdagen 2024 var Vattenrelaterade utmaningar: Diskussioner om konsumenternas perspektiv och det fortsatta arbetet med EU:s blå giv. Vid evenemanget betonades behovet av hållbar vattenförvaltning, förbättrad infrastruktur och konsumentupplysning för att se till att alla européer har tillgång till vatten till överkomligt pris även i framtiden.

Såsom framkom vid Europeiska konsumentdagen, som anordnades av Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) den 9 december, förväntas vattenpriset stiga med 25 % fram till 2030, och EU kommer att behöva investera mer än 250 miljarder euro för att tillgodose vattenbehovet inom EU och se till att alla i samhället har tillgång till rent vatten till överkomligt pris.

Vatten håller på att bli en knapp resurs, även i Europa: så många som 30 % av européerna drabbas av vattenstress minst en gång om året. Detta innebär att konsumenterna, som i allmänhet fortfarande ser vatten som en outtömlig resurs, måste ändra sitt beteende och börja använda vatten på ett mer ändamålsenligt sätt genom att både bli mer medvetna om sitt vattenfotavtryck och använda smart vattenbesparande teknik.

De största förorenarna bör dock också stå för sin del av notan, och inte vältra över dolda kostnader på konsumenterna.

Med tanke på att det går åt 15 000 liter vatten för att producera ett enda kilo kött, och 8 000 liter för ett par jeans, kommer stora vattenförbrukare (till exempel tillverkningssektorn och inte minst jordbruket, som står för 72 % av det totala vattenuttaget) också att behöva bära kostnaderna för sin miljöpåverkan och investera i bättre produktionsanläggningar.

”Vatten bör ses som ett grundläggande inslag i Europeiska kommissionens kommande politiska flaggskeppsinitiativ. Vi skulle vilja att den nya vattenkoalitionen lanseras för att bidra till genomförandet av EU:s blå giv, och vi arbetar för närvarande med att inrätta EU-plattformen för berörda parter inom den blå given, sade Milena Angelova, föredragande för EESK:s yttrande ”Vatteneffektiv förbrukning och konsumenternas medvetenhet om sitt vattenfotavtryck”. Hon betonade att EU:s blå giv är ett viktigt och centralt initiativ från EESK, som är en ”banbrytande EU-institution” när det gäller vattenfrågor.

I sitt huvudanförande sade Gaetano Casale, direktör för sambandskontoret vid IHE DELFT Institute for Water Education, att vatten fortfarande undervärderas i Europa. Han anser att en hållbar vattenstrategi nu är absolut nödvändig, och efterlyser ökad medvetenhet om miljökostnaderna och de utmaningar som en växande världsbefolkning och klimatförändringarna innebär.

”Det skulle glädja mig om vi alla tillsammans – medborgare, regeringar, myndigheter, forskare, industri och lagstiftare – tog detta unika tillfälle i akt och gjorde ett stort steg framåt för att framtidssäkra en av våra mest värdefulla resurser, nämligen vatten – i marken, i havet och i himlen”, sade Hildegard Bentele, Europaparlamentets skuggföredragande för ramdirektivet för vatten. (ll)