O Dia Europeu do Consumidor de 2024 abordou o tema «Desafios relacionados com a água: explorar as perspetivas dos consumidores – Fazer avançar o Pacto Azul Europeu». O evento salientou a necessidade de uma gestão sustentável da água, de melhores infraestruturas e da sensibilização dos consumidores para garantir que a água continua a ter preços acessíveis para todos os europeus.

Tal como salientado no Dia Europeu do Consumidor, organizado em 9 de dezembro pelo Comité Económico e Social Europeu (CESE), o preço da água deverá aumentar 25% até 2030 e a UE terá de investir mais de 250 mil milhões de euros para dar resposta às necessidades de água na Europa e construir uma sociedade em que todos tenham acesso a água limpa e a preços acessíveis.

A água está a tornar-se um recurso escasso, mesmo na Europa: 30% dos europeus são confrontados com situações de stress hídrico pelo menos uma vez por ano. Tal significa que os consumidores, que, de uma forma geral, ainda veem a água como um recurso inesgotável, deverão mudar o seu comportamento para a utilizar de forma mais eficiente, tanto através de uma maior consciencialização sobre a sua pegada hídrica como da utilização de tecnologias inteligentes de poupança de água.

No entanto, os principais poluidores também devem pagar o preço e não podem permitir que sejam os consumidores a suportar os seus «custos ocultos».

Dado que são necessários 15 000 litros de água para produzir apenas um quilo de carne e 8 000 litros para produzir um par de calças de ganga, os grandes consumidores de água (como a indústria transformadora e, em especial, a agricultura, que é responsável por 72% de todas as captações de água) deverão também suportar os custos do seu impacto ambiental e investir em melhores instalações de produção.

«A água deve ser considerada um elemento fundamental das próximas iniciativas políticas emblemáticas da Comissão Europeia. Gostaríamos que fosse lançada uma nova coligação para a água, para ajudar a aplicar o Pacto Azul Europeu, e estamos atualmente a trabalhar na criação da plataforma das partes interessadas no âmbito do Pacto Azul Europeu», afirmou Milena Angelova, relatora do Parecer do CESE – Consumo eficiente de água e sensibilização dos consumidores para a sua pegada hídrica, que sublinhou ainda importância do Pacto Azul Europeu enquanto iniciativa fundamental do CESE, uma «instituição da UE pioneira» no que diz respeito às questões relacionadas com a água.

No seu discurso de apresentação, Gaetano Casale, diretor do Gabinete de Ligação do IHE Delft Institute for Water Education, afirmou que ainda não se dá o devido valor à água na Europa. Na sua opinião, neste momento é absolutamente essencial adotar uma abordagem sustentável da água. Defendeu ainda uma maior sensibilização para os custos ambientais, os desafios de uma população mundial em crescimento e as alterações climáticas.

«Gostaria que todos nós – cidadãos, governos, organismos, cientistas, indústria e legisladores – aproveitássemos esta oportunidade única e déssemos um grande salto em frente para preparar para o futuro um dos nossos recursos mais valiosos, a água – no solo, no mar e na atmosfera», afirmou Hildegard Bentele, relatora-sombra do Parlamento Europeu sobre a Diretiva-Quadro da Água. (ll)