Euroopan kuluttajapäivän 2024 teemana oli Vesialan haasteet: kuluttajien näkökulma ja EU:n sinisen kehityksen ohjelman toteuttaminen. Tapahtumassa painotettiin sitä, että on huolehdittava kestävästä vesihuollosta, parannettava infrastruktuuria ja valistettava kuluttajia, jotta voidaan varmistaa, että vesi pysyy kohtuuhintaisena kaikille eurooppalaisille.

Kuten Euroopan talous- ja sosiaalikomitean (ETSK) 9. joulukuuta järjestämän Euroopan kuluttajapäivän yhteydessä todettiin, veden hinnan odotetaan nousevan 25 prosenttia vuoteen 2030 mennessä, ja EU:n on investoitava yli 250 miljardia euroa, jotta voidaan täyttää Euroopan vesitarpeet ja rakentaa yhteiskunta, jossa kaikilla on mahdollisuus saada puhdasta ja kohtuuhintaista vettä.

Vedestä on tulossa Euroopassakin niukka resurssi: jopa 30 prosenttia eurooppalaisista joutuu vähintään kerran vuodessa vesistressitilanteeseen. Tämä tarkoittaa, että kuluttajien, jotka pitävät vettä yleisesti edelleen kulutushyödykkeenä, on muutettava käyttäytymistään ja tehostettava vedenkäyttöään tiedostamalla paremmin vesijalanjälkensä ja turvautumalla vettä säästävään älykkääseen teknologiaan.

Suurten saastuttajien olisi kuitenkin myös vastattava osuudestaan, eikä niiden piilokuluja pitäisi jättää kuluttajien harteille.

Lihakilon tuottamiseen tarvitaan 15 000 ja farkkujen valmistukseen 8 000 litraa vettä. Suurten vedenkuluttajien (esimerkiksi tuotantoteollisuuden ja etenkin maatalouden, jonka osuus vedenotosta on 72 prosenttia) onkin vastattava myös ympäristövaikutustensa kustannuksista ja investoitava parempiin tuotantolaitoksiin.

”Vesikysymysten olisi kuuluttava olennaisena osana Euroopan komission tuleviin poliittisiin lippulaivahankkeisiin. Toivomme uuden vesikoalition käynnistämistä auttamaan Euroopan sinisen kehityksen ohjelman toteuttamisessa ja olemme parhaillaan luomassa Euroopan sinisen kehityksen ohjelman sidosryhmäfoorumia”, totesi ETSK:n lausunnon Vedenkäytön tehokkuus ja kuluttajien tietoisuus vesijalanjäljestään esittelijä Milena Angelova. Hän huomautti, että ETSK on EU-elinten joukossa edelläkävijä vesiasioissa, ja korosti EU:n sinisen kehityksen ohjelman merkitystä komitean keskeisenä aloitteena.

Delftin IHE Institute for Water Education -instituutin yhteystoimiston johtaja Gaetano Casale sanoi pääpuheenvuorossaan, että Euroopassa vettä ei edelleenkään arvosteta riittävästi. Hänen mukaansa vesihuoltoa on lähestyttävä ehdottomasti kestävän kehityksen pohjalta, ja hän kehotti lisäämään tietoisuutta ympäristökustannuksista, maailman väestönkasvun haasteista ja ilmastonmuutoksesta.

”Olisin tyytyväinen, jos me kaikki – kansalaiset, valtiovalta, virastot, tutkijat, teollisuus ja lainsäätäjät – tarttuisimme tähän ainutlaatuiseen tilaisuuteen, ottaisimme pitkän harppauksen eteenpäin ja tekisimme yhdestä arvokkaimmista luonnonvaroistamme eli vedestä – oli se sitten pohjavettä, merivettä tai sadevettä – tulevaisuudenkestävän”, totesi vesipolitiikan puitedirektiiviä käsittelevä Euroopan parlamentin varjoesittelijä Hildegard Bentele. (ll)