EESK:s 15:e pris till det civila samhället har hedrat tre vinnare från Slovakien, Belgien och Frankrike för deras inspirerande arbete med att motverka den negativa polariseringen i EU. Vinnarna avslöjades den 20 mars vid en prisceremoni under det civila samhällets vecka.  

Prispengarna delades mellan de tre vinnarna, och förstapriset uppgick till 14 000 euro. Andra- och tredjepristagarna fick 9 000 euro vardera.

FÖRSTA PRIS: den slovakiska debattföreningen Slovenská debatná asociácia för ”olympiaden för kritiskt tänkande”

Slovenská debatná asociácia (SDA) är en icke-statlig organisation i Slovakien. Dess uppdrag är att främja fördomsfrihet och kritiskt tänkande samt ett aktivt medborgarskap bland slovakiska ungdomar. Genom en rad program lär SDA ungdomar att bedöma fakta och åsikter, formulera egna argument och betrakta medieprodukter kritiskt för att hitta trovärdiga informationskällor. På så sätt skapar organisationen ett utrymme för öppen och offentlig debatt om viktiga frågor som det slovakiska samhället står inför.

Ett av de mest framgångsrika programmen, som lanserades 2021, är ”olympiaden för kritiskt tänkande” (CTO). Den har redan blivit mycket populär, och nästan 9 000 elever från över 300 skolor deltog förra året. Detta innovativa projekt är en tävling som bygger upp resiliens mot felaktig information bland eleverna. Desinformation är vanligt i Slovakien: 61 % av slovakerna litar inte på medierna och över hälften tror på vissa konspirationsteorier. CTO syftar till att direkt möta denna utmaning genom att bygga upp mediekunnighet och förändra konsumtionsvanorna bland ungdomar.

Tävlingen riktar sig till tre åldersgrupper (årskurserna 8–13), där deltagarna ställs inför en rad verkliga medieutmaningar i tre omgångar. Uppgifterna är utformade för att spegla innehåll som eleverna kan möta i sin vardag. De analyserar TikTok-videor, faktagranskar AI-skapat innehåll och utvärderar Instagram-inlägg och försöker skilja mellan verklighet och felaktig information. Eleverna måste också tala inför publik för att lägga fram sina argument för sina jämnåriga.

”Olympiaden för kritiskt tänkande bidrar till att minska polariseringen i samhället genom att lära tusentals elever att anamma olika perspektiv, känna igen kognitiva fördomar och uttrycka sina åsikter konstruktivt”, sade Richard Vaško, programmets grundare och samordnare. ”Genom att stärka det kritiska tänkandet och mediekunnigheten genom denna kompetensbaserade insats ger vi ungdomar möjlighet att stå emot felaktig information och hantera samhällsdebatter med nyans.”

ANDRA PRIS: Reporters d’Espoirs i Frankrike för ”Prix Européen Jeunes Reporters d’Espoirs”

Reporters d’Espoirs (hoppets reportrar) är en fransk ideell organisation som bildades 2003. Den lanserade metoden ”lösningsorienterad journalistik”, som nu är en allmänt tillämpad form av journalistik som söker svar på de utmaningar som samhället står inför i dag. Organisationen uppmuntrar journalister att anamma detta positiva tänkesätt och hedrar journalisters och ungdomars bästa rapportering och redaktionella innovationer genom en rad utmärkelser.

Prix Européen Jeunes Reporters d’Espoirs är ett initiativ för att både belöna och utbilda journalister i lösningsorienterad journalistik på franska. Det mångfasetterade programmet ger kandidaterna möjlighet att lära sig lösningsorienterad journalistik genom en nätkurs som anordnas tillsammans med journalisthögskolan EJCAM i Aix-Marseille. Varje kandidat paras också ihop med en mentor för att bidra till att förbättra deras skriftliga och muntliga färdigheter och utbildas i konsten att pitcha. Vinnarna bjuds också till Paris för en 48-timmars utbildningsresa där de träffar andra likasinnade journalister och experter från hela Europa. Sex vinnare får sedan priser på totalt 10 000 euro.

”Att motverka polarisering är en naturlig del av metoden för lösningsorienterad journalistik: den består i att visa hur komplex världen är, hur många olika aktörer som agerar på alla nivåer och i alla länder, gemensamt eller enskilt, och samtidigt beskriva hur lokalt förankrade initiativ kan spridas”, sade Gilles Vanderpooten, direktör för Reporters d’Espoirs.

Under de första tre upplagorna tog priset emot över 400 ansökningar från 25 länder. Den nuvarande fjärde upplagan är på god väg att överskrida 300 ansökningar. Organisationen har redan hjälpt över 75 kandidater att förbättra sin skriftliga och muntliga franska.

Idén är lätt att kopiera, och teamet diskuterar redan med journalister i Spanien, Italien och Belgien om att samarbeta och sprida priset ytterligare.

”Vår ambition är att utvidga priset från den franskspråkiga världen till andra EU-språk”, sade Gilles Vanderpooten. ”Detta är nyckeln till att få fler och fler ungdomar att engagera sig i ett ’lösningarnas Europa’.”

TREDJE PRIS: FEC Diversité asbl i Belgien för dess projekt ”ESCAPE GAME EXTREME DROITE pour se désintoxiquer”

I Europa och resten av världen håller högerextrema ideologier på att få fäste. Högerextrema partier vinner mark och populismen ökar. Den belgiska ideella organisationen FEC Diversité har tagit fram ett sätt att motverka dessa åsikter bland lärare, fackföreningar och vanliga människor.

”ESCAPE GAME EXTREME DROITE pour se désintoxiquer” är ett escape game som låter spelarna ”dekontaminera” sig från högerextrema idéer på ett roligt och engagerande sätt. Spelarna informeras om att de har smittats av högerextrema ideologier och måste dekontaminera sig genom en rad uppgifter. På så sätt lär de sig hur högerextrema idéer sprids och förstärks i samhället.

Spelet består av fyra distrikt, vart och ett med särskilda prov som spelarna måste klara. I distrikt A diskuterar deltagarna extremhögerns genomslag på arbetsplatsen genom interaktion med 19 föremål. I distrikt B läser spelarna verkliga vittnesmål av migranter för att förstå deras resa till Europa. I distrikt C åtföljs uppläsningen av ett ”högerextremt tal” av en serie bilder. I distrikt D tar spelarna del av en rapport om ett högerextremistiskt parti innan de gör korsord.

Det omslutande spelet omfattar coacher som är klädda i gasskyddsdräkter och gasmasker, med förvrängda röster. Tanken med de olika utmaningarna är att engagera alla fem sinnena för att verkligen göra erfarenheterna levande och öka medvetenheten om vad som står på spel för demokratin i Europa.

Sedan starten i juni 2023 har nästan 1 000 spelare ”dekontaminerats”, och ordet har spridit sig bland fackföreningar, organisationer och skolor i och utanför Belgien. Deltagare från Frankrike och Bulgarien har kommit för att spela spelet i syfte att återskapa det på andra håll.

”Vi är stolta över att ha utvecklat ett innovativt utbildningsverktyg som tar itu med frågan om högerextrema idéer på ett engagerande och interaktivt sätt”, sade Malika Borbouse från FEC Diversité. ”Genom att främja dialog och kollektiv reflektion har vårt initiativ bidragit till att minska spänningarna och främja ett mer inkluderande samhälle.”