Vi har talat med den georgisk-franska journalisten Régis Genté om några av de främsta anledningarna till oro i samband med valet till Europaparlamentet: framväxten av extremhögern, oengagerade unga väljare och desinformation. Régis Genté är politisk expert med inriktning på det postsovjetiska området och reporter för de traditionella medierna Radio France Internationale, France 24 TV och Le Figaro.

EESK Info: Tror du att framväxten av högerextrema partier i EU kommer att påverka Europavalets resultat?

Jag är verkligen inte någon expert på extremhögern i EU, men med tanke på hur opinionsmätningarna ser ut i mitt hemland (Frankrike) just nu måste jag medge att extremhögern leder. Valet till Europaparlamentet kan användas av EU:s medborgare som ett politiskt verktyg för att förmedla ett budskap till sina nationella politiker om situationen på hemmaplan. Medborgarna tänker först och främst på det politiska läget på hemmaplan och i andra hand på situationen i Europa. Så svaret är ja, de högerextrema partierna kommer förmodligen att synas i valet, särskilt med tanke på att frågor om suveränitet kontra europeisk integration tar en allt större plats.

Tror du att unga människor har något intresse av att rösta i valet till Europaparlamentet?

På denna fråga tänker jag svara som en vanlig medborgare som bott i ett postsovjetiskt land i 22 år och ofta samtalar med ungdomar i Europa. Enligt vad jag har sett är de inte särskilt intresserade av att gå och rösta. Jag konstaterar samma sak i Georgien, där jag bor. Ungdomarna där är politiserade men stöder varken regeringsvänliga eller oppositionella partier. De vill gärna engagera sig politiskt på hemmaplan, men vägrar att rösta eftersom de inte upplever något av partierna eller deras ledare som representativa för dem själva. Det är en intressant ståndpunkt som jag respekterar, eftersom den kan öppna dörren för en annorlunda politik, en politik som äger rum bortom den representativa demokratin, bortom partierna. Men dessförinnan överlåts det politiska fältet åt politiker och olika politiska krafter... utan ungdomarnas inflytande.

Hur djupt kan desinformation påverka väljarna i det kommande valet till Europaparlamentet?

Desinformation kan bara lyckas om målgruppen är svag – det är vi européer som är måltavla i det här fallet. Rysk desinformation skapar inga nya problem, den använder sig av redan förekommande problem. Vi förstår dessutom alla att våra samhällen just nu genomgår en djup politisk och moralisk kris. Det innebär tyvärr att vi lever under förhållanden som gör det lättare för desinformation att fungera. Men jag tror att vi alla, i egenskap av européer och världsmedborgare, är tillräckligt välutbildade och erfarna för att hantera nyheter på sociala medier. Vi har lärt oss mycket under de senaste tio åren. Vi har blivit lite bättre på att filtrera nyheter på sociala medier, eftersom vi är medvetna om att de används som plattformar för manipulation och falska nyheter. Vi ska helst inte vara alltför pessimistiska, eftersom det är just det som tidigare gjort oss till offer för desinformation. Våra samhällen är inte längre lika naiva, och folk är medvetna om att vissa länder eller politiska aktörer kan använda sociala nätverk för att manipulera den allmänna opinionen. Angående sociala medier tror jag att endast en mindre del av befolkningen egentligen är aktiva. Den största delen av genomsnittsbefolkningen, däribland utbildade människor, är oftast tyst. Och detta stora antal människor tror inte nödvändigtvis på alla galenskaper som skrivs på sociala medier.