I plenardebatten ”Framtiden för EU:s handelspolitik i en föränderlig global verklighet” betonade EESK att enbart en öppen, rättvis, inkluderande och hållbar handel kan leda till en resilient återhämtning och skapa välstånd för företag och människor. Världshandelsorganisationens viktiga roll för att åstadkomma detta erkändes också.

Den globala handelsbilden visar på en ojämn återhämtning.

EESK:s ordförande Christa Schweng sade: ”Internationell handel bör vara fri, rättvis, hållbar och förutsägbar. Det är mycket viktigt för våra företag och medborgare. Enbart en hållbar handel kan ge en resilient och hållbar återhämtning från covid-19-pandemin.”

Vid EESK:s plenarsession i oktober talade ambassadör Jean-Marie Paugam, vice generaldirektör för Världshandelsorganisationen (WTO). Han var övertygad om att det internationella handelssystemet hade visat sig vara resilient under pandemin. ”I början såg vi en rad handelsbegränsande åtgärder, men staterna slog i stället relativt snabbt in på samarbetets och lättnadernas väg.”

I yttrandet på eget initiativ ”Nästa generations handel och hållbar utveckling – översyn av handlingsplanen med 15 punkter”, som är kopplat till denna debatt, vill EESK säkerställa att budskapet om ”en värdebaserad handelsagenda” nu tydligt utgör en integrerad del av EU:s handelsstrategi.

Yttrandets föredragande Tanja Buzek betonade särskilt att kapitlen om arbete och miljö inte helt lever upp till sina rättsligt bindande åtaganden. ”Vi föreslår en ambitiös översyn, med en moderniserad strategi för verkställande som omfattar sanktioner och en starkare övervakning från det civila samhällets sida, med användning av innovativa instrument och ökad hävstångseffekt för kapitlen om handel och hållbar utveckling.”

”Non aes sed fides” – inte pengar, utan förtroende

Jean-Marie Paugam fastslog att man bör prioritera att återställa förtroendet för systemet, eftersom det har undergrävts av många aktörer och stater under en lång tid. ”Först och främst måste vi återupprätta förtroendet på en miniminivå, eftersom det inte går att förhandla annars.” Han betonade med eftertryck att WTO:s mest värdefulla tillgång är ”non aes sed fides” – inte pengar, utan förtroende.

På grundval av en nyligen publicerad artikel i Borderlex av David Henig, som redogör för tre möjliga scenarier för WTO (förnyelse, upplösning eller förfall), lyfte Jean-Marie Paugam fram återuppbyggnad. Följaktligen måste EU och det europeiska civila samhället vara aktivt delaktiga eftersom ”hållbarhet inte är möjligt utan det civila samhället”, som Tanja Buzek sade.

I evenemangets avslutande anförande sade Christa Schweng: ”Aktiv delaktighet och acceptans från alla delar av det organiserade civila samhället är centralt för ett hållbart handelssystem som kommer människor till gagn.” (at)