Under en plenardebat om EU's fremtidige handelspolitik i en omskiftelig global virkelighed understregede EØSU, at alene åben, fair, inklusiv og bæredygtig handel kan sikre en bæredygtig genopretning og bringe velstand til virksomheder og borgere. EØSU anerkendte også Verdenshandelsorganisationens vigtige rolle i disse bestræbelser.

Den globale handelssituation viser, at genopretningen er uensartet.

EØSU's formand, Christa Schweng, bemærkede: "International handel bør være fri, fair, bæredygtig og forudsigelig. Den er afgørende vigtig for vores virksomheder og borgere. Alene bæredygtig handel kan sikre en modstandsdygtig og bæredygtig genopretning efter covid-19-pandemien".

EØSU var på plenarforsamlingen i oktober vært for ambassadør og vicegeneraldirektør i Verdenshandelsorganisationen (WTO) Jean-Marie Paugam, der glædede sig over, at det internationale handelssystem havde vist sig at være modstandsdygtigt over for pandemien. "Vi var i starten vidne til en mangedobling af restriktive handelsforanstaltninger, men landene slog forholdsvis hurtigt ind på samarbejde og lettelse af samhandelen".

EØSU gør i initiativudtalelsen Næste generation af handel og bæredygtig udvikling – Revision af 15-punktshandlingsplanen, der havde tilknytning til debatten, opmærksom på, at det ønsker at sikre, at budskabet om en "værdibaseret handelsdagsorden" denne gang klart indgår som en integrerende del af EU's handelsstrategi.

Ordføreren for udtalelsen, Tanja Buzek, understregede specifikt, at kapitlerne om arbejde og miljø ikke fuldt ud lever op til deres retligt bindende forpligtelser. "[Vi foreslår] en ambitiøs revision, som omfatter en ny sanktionsbaseret håndhævelsesmetode med en stærkere overvågningsmekanisme i civilsamfundet, der anvender innovative instrumenter og fremmer løftestangseffekten for handel og bæredygtig udvikling".

"Non aes sed fides" – ikke penge, men tillid

Jean-Marie Paugam angav som en prioritet genopretning af tilliden til systemet, der i lang tid var blevet undergravet af mange interessenter og lande. "Hvad, vi skal genopbygge, er først og fremmest et mindstemål af tillid, da ingen forhandling kan finde sted uden det", og han tilføjede med eftertryk, at det dyrebareste aktiv i WTO er "non aes sed fides", ikke penge, men tillid.

Med udgangspunkt i en nylig offentliggjort artikel i Borderlex af David Henig med tre mulige scenarier for WTO, "genoplivning, opløsning eller tilbagegang", valgte Jean-Marie Paugam "genopbygning". EU og det europæiske civilsamfund bør derfor aktivt inddrages, for som Tanja Buzek udtrykte det "Der er ingen bæredygtighed uden civilsamfundet".

Som afslutning på debatten erklærede Christa Schweng: "Den aktive inddragelse og medvirken af det organiserede civilsamfund i alle dets komponenter er et centralt element i et bæredygtigt handelssystem, der gavner borgerne". (at)