Kära läsare!

Med ett nytt år väcks nya förhoppningar och en nyfunnen beslutsamhet att infria dem.

Under detta nya år ser jag fram emot att vi kan lämna pandemiproblemen bakom oss och blicka framåt mot de nya stora utmaningar som Europa står inför 2023 och därefter: kriget i Ukraina och energikrisen, den gröna och den digitala omställningen, den föränderliga arbetsmarknaden och de skiftande politiska stämningarna i många delar av Europa.

Med tanke på Europas dystra ekonomiska utsikter för året måste EU fastställa rätt prioriteringar, och de måste vara tydliga. Året inleds med att Sverige tar över ordförandeskapet för Europeiska unionens råd. Landet har för avsikt att fortsätta att ge humanitärt bistånd till Ukraina och samtidigt fokusera på den gröna omställningen och på att förbättra EU:s ekonomi, särskilt som vi i år förbereder oss för att fira den inre marknadens 30-årsjubileum.

2023 har också utnämnts till Europaåret för kompetens.

En arbetskraft med den kompetens som efterfrågas leder också till innovation och säkerställer att ingen hamnar på efterkälken varken i den ekonomiska återhämtningen eller i den gröna och den digitala omställningen. Kompetens kommer därför att spela en framträdande roll i hanteringen av Europas utmaningar.

Även om Europaåret för ungdomar nu är över kommer vårt fokus på frågan inte att upphöra. Vår kommitté utarbetade ett flertal yttranden om ungdomsfrågor under fjolåret, och fortsätter att förespråka att EU:s politik och lagstiftning ska vara ”ungdomssäkrad”. Europeiska ekonomiska och sociala kommittén kommer att fortsätta att arbeta för lösningar för ungdomar som också tar hänsyn till deras krav på en bättre planet.

Vid COP27 i Sharm el-Sheikh i november 2022 ingick en ungdomsdelegat i kommitténs delegation, som företrädare för unga människors röst i frågor som rör klimatkrisen och hållbarheten. I år kommer vi att fortsätta att efterfråga en starkare roll i förhandlingarna för ungdomar och hela det organiserade civila samhället i syfte att säkerställa social rättvisa under omställningsprocessen.

Under 2022 gjorde vi också insatser för att förbättra jämställdheten. Kommittén anordnade en rad evenemang till stöd för Europaparlamentets jämställdhetsvecka, där ett brett spektrum av frågor som påverkar kvinnor diskuterades, bland annat deras roll i den sociala ekonomin, energifattigdom, våld i hemmet, kvinnliga företagares tillgång till finansiering samt kvinnors reproduktiva och sexuella rättigheter. Europeiska ekonomiska och sociala kommittén är fast besluten att fortsätta arbeta för jämställdhet och jämställdhetsintegrering inom alla politikområden i år och kommande år. 

Med så många utmaningar framöver kan Europeiska unionen endast nå framgång genom att systematiskt involvera det europeiska civila samhället i beslutsfattandet. Förhoppningsvis kan vi tillsammans klara av dessa utmaningar. Förhoppningsvis kommer vi också under detta nya år att kunna hitta tillbaka till den säkerhet, fred och förståelse som vi har kommit att ta för givet. 
Jag önskar Europa ett produktivt år och er alla en god hälsa och välgång.

Giulia Barbucci, EESK:s vice ordförande med ansvar för budgeten