Caras leitoras, caros leitores,

Cada novo ano traz novas esperanças e sonhos, bem como uma determinação renovada para os perseguir.

Neste ano que se inicia, espero que consigamos ultrapassar os problemas da pandemia e responder aos novos desafios que a Europa enfrenta em 2023 e mais além: a guerra na Ucrânia e a crise energética, a dupla transição digital e ecológica, as transformações do mercado de trabalho e as mudanças na atmosfera política em muitas partes da Europa.

Tendo em conta as perspetivas económicas sombrias para a Europa este ano, importa que a União estabeleça prioridades corretas e claras. Este novo ano inicia-se com a Presidência sueca do Conselho da União Europeia, que pretende continuar a prestar assistência humanitária à Ucrânia e, ao mesmo tempo, dedicar especial atenção à transição ecológica e ao reforço da economia da UE, tanto mais que este ano nos preparamos para celebrar o 30.º aniversário do mercado único.

Além disso, 2023 foi proclamado Ano Europeu das Competências.

Dotar a mão de obra das competências procuradas favorece a inovação e permite assegurar que a retoma económica e as transições ecológica e digital não deixam ninguém para trás. As competências desempenharão, assim, um papel essencial na resposta aos desafios da Europa.

Embora o Ano Europeu da Juventude tenha chegado ao seu termo, continuaremos a dar atenção a este tema. No ano passado, o Comité Económico e Social Europeu (CESE) elaborou vários pareceres sobre o tema da juventude e continua a defender que as políticas e a legislação da Europa sejam submetidas à avaliação da perspetiva dos jovens. O CESE continuará a trabalhar no sentido de encontrar soluções para os jovens que tenham também em conta a sua exigência de um planeta melhor.

Na COP 27, realizada em Charm el-Cheikh, em novembro de 2022, a delegação do CESE incluiu um delegado para a juventude encarregado de representar o ponto de vista dos jovens em questões relacionadas com a crise climática e a sustentabilidade. Em 2023, continuaremos a apelar para que os jovens e a sociedade civil organizada no seu conjunto desempenhem um papel mais importante nas negociações, a fim de assegurar a justiça social nos processos de transformação.

Em 2022, os nossos esforços visaram igualmente melhorar a igualdade de género. O CESE organizou uma série de eventos em apoio da Semana da Igualdade de Género do Parlamento Europeu, que abordaram diversas temáticas que afetam as mulheres, incluindo o papel das mulheres na economia social, as mulheres e a pobreza energética, a violência doméstica contra as mulheres, o acesso das empresárias ao financiamento e os direitos reprodutivos e sexuais. Neste novo ano e mais além, o CESE está empenhado em prosseguir os esforços em prol da igualdade de género e da integração da perspetiva de género em todos os domínios de intervenção. 

Face a tantos desafios, a União Europeia só pode ser bem-sucedida se associar de forma sistemática a sociedade civil europeia ao processo de decisão. Apenas juntos poderemos estar à altura destes desafios. Espero que, neste novo ano, tenhamos também a oportunidade de reencontrar a segurança, a paz e o entendimento mútuo que nos habituámos a considerar como um dado adquirido. 
Desejo à Europa um ano produtivo e, a todos vós, saúde e felicidade.

Giulia Barbucci, vice-presidente do CESE responsável pelo Orçamento