Kære læser

Hvert år starter med nye håb og drømme og nyfundet vilje til at forfølge dem.

I det nye år ser jeg frem til at beskæftige mig med andet end pandemien og tage fat på de nye store udfordringer, som Europa står over for i 2023 og derefter: krigen i Ukraine og energikrisen, den grønne og den digitale omstilling, et arbejdsmarked i forandring og en skiftende politisk stemning i mange dele af Europa.

I betragtning af de dystre økonomiske udsigter for Europa i år må EU fastlægge de rette klare prioriteter. Året begynder med det svenske formandskab for Rådet for Den Europæiske Union, som har til hensigt fortsat at yde bistand til Ukraine og samtidig fokusere på den grønne omstilling og forbedre EU's økonomi, navnlig fordi vi i år forbereder os på at fejre 30-året for det indre marked.

Desuden er 2023 blevet udråbt til det europæiske år for færdigheder.

Hvis en arbejdsstyrke har de færdigheder, der efterspørges, skabes der også innovation, og det sikrer, at ingen lades i stikken, hverken med hensyn til økonomisk genopretning eller den grønne og den digitale omstilling. Færdigheder vil derfor komme til at spille en afgørende rolle for håndteringen af Europas udfordringer.

Selv om det europæiske ungdomsår er afsluttet, vil vores fokus på emnet ikke være det. Udvalget har i løbet af det seneste år udarbejdet flere udtalelser om unge og slår fortsat til lyd for, at EU's politikker og lovgivning skal være ungdomssikrede. Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg vil fortsat arbejde hen imod løsninger for unge, der også tager hensyn til deres krav om en bedre planet.

På COP27 i Sharm al-Sheikh i november 2022 inkluderede udvalgets delegation en ungdomsdelegeret, der repræsenterede de unges stemme i spørgsmål vedrørende klimakrisen og bæredygtighed. I år vil vi fortsat opfordre til, at unge og civilsamfundet som helhed får en stærkere rolle i forhandlingerne for at sikre social retfærdighed i omstillingsprocessen.

I 2022 har vores indsats også været rettet mod at forbedre ligestillingen mellem kønnene. Udvalget afholdt en række arrangementer til støtte for Europa-Parlamentets uge for ligestilling mellem kønnene, hvor man behandlede en lang række emner, der berørte kvinder, herunder deres rolle i den sociale økonomi, kvinder og energifattigdom, vold i hjemmet mod kvinder, adgang til finansiering for kvindelige iværksættere samt reproduktive og seksuelle rettigheder. Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg er fast besluttet på fortsat at arbejde hen imod ligestilling mellem kønnene og integration af kønsaspektet på alle politikområder i det nye år og derefter. 

Med så mange udfordringer forude kan Den Europæiske Union kun blive en succes, hvis den systematisk inddrager det europæiske civilsamfund i beslutningstagningen. Forhåbentlig kan vi sammen tage disse udfordringer op. Og forhåbentlig vil vi i det nye år få mulighed for igen at opnå den sikkerhed, fred og forståelse, som vi tidligere tog for givet. 
Jeg ønsker Europa et produktivt år og jer alle et godt helbred og lykke.

Giulia Barbucci, EØSU's næstformand med ansvar for budget