Pochwalamy odwagę i solidarność europejskiego społeczeństwa obywatelskiego

Drogie Czytelniczki, Drodzy Czytelnicy!

15 lutego przeprowadziliśmy ceremonię wręczenia nagród dla laureatów Nagrody EKES-u za Solidarność Obywatelską, utworzoną w lipcu 2020 r. w momencie, kiedy Europa goiła swoje rany po pierwszej fali pandemii Covid-19. Wydarzenie to miało miejsce niedługo po zakończeniu pierwszego lockdownu, który sprawił, że zostaliśmy zatrzymani w naszych własnych domach, oglądając raporty medialne pokazujące wstrząsające sceny z europejskich szpitali oraz bijąc brawa każdego wieczora dla personelu medycznego.

Wkrótce doniesienia o aktach solidarności zaczęły napływać z każdego miejsca Unii Europejskiej, pokazując, że wiele ludzi nie siedziało tylko bezczynnie, ale rzuciło się do pomagania – tym najbardziej bezbronnym wśród nas, tym, których kryzys dotknął najbardziej, lub w jakikolwiek inny sposób.

Na przykład robili oni i rozprowadzali maseczki i fartuchy medyczne, przekształcali hotele w szpitale ratunkowe, zapewniali jedzenie osobom starszym lub szczególnie narażonym, zapewniali cyfrowe wsparcie dla edukacji domowej lub po prostu prowadzili projekty artystyczne lub rozrywkowe, w celu uczynienia życia w pandemii bardziej znośnym.

Społeczeństwo obywatelskie, poprzez swoje osoby i organizacje, było w czołówce takich działań. Bez ich pomocy w terenie cena, którą przyszłoby nam zapłacić za tą pandemię, byłaby znacznie wyższa.

Chcąc wyrazić uznanie dla tego entuzjastycznego zaangażowania i pracy u podstaw, w 2020 roku postanowiliśmy tymczasowo zrezygnować z naszej rozpoznawalnej już Nagrody dla Społeczeństwa Obywatelskiego, którą przyznajemy corocznie od 2006 r. organizacjom społeczeństwa obywatelskiego i osobom fizycznym, których wybitnie projekty propagują naszą europejską tożsamość i nasze wspólne wartości w konkretnych dziedzinach.

Zastąpiliśmy ją wyjątkową, jednorazową Nagrodą za Solidarność Obywatelską pod hasłem „Społeczeństwo obywatelskie przeciwko COVID-19”, poświęconą w szczególności walce z koronawirusem i jego przerażającym konsekwencjami.

Zamiast zwyczajowej piątki zwycięzców chcieliśmy przyznać tę nagrodę maksymalnie 29 projektom realizowanym przez osoby prywatne, organizacje społeczeństwa obywatelskiego i przedsiębiorstwa. Projekty te musiały być całkowicie niekomercyjne i finansowane ze środków publicznych w maksymalnie 50%. Szukaliśmy jednego zwycięzcy w każdym państwie członkowskim i w Zjednoczonym Królestwie, aby pokazać, że chcemy utrzymać bliskie więzi z brytyjskim społeczeństwem obywatelskim pomimo faktu, że kraj ten opuszcza UE, a także jednego zwycięzcy o charakterze transgranicznym lub ogólnoeuropejskim.

Konkurs zakończył się 30 września, do tego czasu otrzymaliśmy aż 250 zgłoszeń z całej EU. Wszyscy nasi kandydaci uosabiali bezinteresowne zaangażowanie obywateli i społeczeństwa obywatelskiego w terenie. Siłą napędową wszystkich projektów była solidarność, ale zgrupowaliśmy je w pięciu głównych obszarach tematycznych: zaopatrzenie w żywność i pomoc dla słabszych grup społecznych, sprzęt medyczny, usługi doradcze, usługi edukacyjne i informacyjne na temat pandemii oraz oferty kulturalne.

Po wnikliwej analizie wyłoniliśmy 23 zwycięzców, którzy naszym zdaniem najlepiej reprezentują działania społeczeństwa obywatelskiego w całej Europie na rzecz pomocy społecznościom w przetrwaniu pandemii. Każdemu z nich przyznaliśmy kwotę 10 000 euro i wyrażamy nadzieję, że to wsparcie finansowe pomoże im w dalszej pracy, a nagroda zwiększy widoczność ich projektów.

Mamy również nadzieję, że zwiększy to świadomość znaczenia nie tylko tych projektów, ale również niezliczonych innych znaczących i kreatywnych inicjatyw obywatelskich podejmowanych w UE. Wszystkie one udowadniają, że solidarność jest kluczem do przezwyciężenia tego kryzysu. Dzięki swojej pracy budują oni lepszą przyszłość dla Europy, która – miejmy nadzieję – wyjdzie z tej trudnej sytuacji silniejsza i bardziej zjednoczona.

Dlatego na naszej ceremonii wręczenia nagród, która odbyła się 15 lutego w całkowicie zdalnym trybie, oklaskiwaliśmy nie tylko 23 zwycięzców. Chyliliśmy czoła przed całym europejskim społeczeństwem obywatelskim i wieloma organizacjami, przedsiębiorstwami i osobami, które wykazały się i nadal wykazują bezprecedensową solidarnością, odwagą i odpowiedzialnością obywatelską w tych trudnych i ciężkich czasach.

Cillian Lohan

Wiceprzewodniczący ds. komunikacji