Salutăm curajul și solidaritatea societății civile din Europa

Stimați cititori,

La 15 februarie s-a desfășurat ceremonia de premiere a laureaților Premiului nostru pentru solidaritate civilă, lansat în iulie 2020, tocmai când Europa își vindeca rănile din primul val al pandemiei de COVID-19. Era la scurt timp după sfârșitul primei perioade de izolare, pe care am petrecut-o închiși în case, privind relatări media despre scene sfâșietoare din spitalele Europei și aplaudând cadrele medicale în fiecare seară.

Au început însă să curgă în curând din toată Europa și relatări despre acte de solidaritate, dovedind că mulți nu se mulțumeau să stea cu brațele încrucișate, ci săreau în ajutor – fie pentru cei mai vulnerabili dintre noi, fie pentru cei mai afectați de criză sau în orice alt mod necesar.

De exemplu, ei confecționau și distribuiau măști de protecție și halate medicale, transformând hotelurile în spitale de urgență, aprovizionând cu alimente pe cei în vârstă sau vulnerabili, oferind sprijin digital pentru școlarizare la domiciliu sau pur și simplu desfășurând proiecte artistice sau de divertisment pentru ca trecerea prin pandemie să rămână suportabilă.

Societatea civilă a fost în avanpostul acestor acțiuni, prin organizațiile sale și prin membrii săi. Fără ajutorul lor concret, prețul plătit pentru această pandemie ar fi fost mult mai mare.

Într-un efort menit să recunoască acest angajament entuziast și activitatea pe teren, am decis în 2020 să suspendăm temporar Premiul nostru pentru societatea civilă, în versiunea sa consacrată prin recompensa oferită în fiecare an, din 2006, organizațiilor și membrilor individuali ale căror proiecte remarcabile celebrează identitatea noastră europeană și valorile noastre comune într-un domeniu specific de activitate.

Am înlocuit premiul cu un altul, unic și irepetabil, Premiul pentru solidaritate civilă, cu tema „Societatea civilă împotriva COVID-19”, dedicat tocmai luptei împotriva coronavirusului și consecințelor sale teribile.

În locul celor cinci câștigători obișnuiți, am dorit să decernăm premiul unui număr de până la 29 de proiecte desfășurate de persoane, organizații sau structuri ale societății civile. Proiectelor li s-a cerut să fie strict non-lucrative și să nu fie finanțate mai mult de 50 % din fonduri publice. Am căutat câte un câștigător în fiecare stat membru și în Regatul Unit, ca să dovedim că dorim să păstrăm legături strânse cu societatea civilă britanică, în ciuda părăsirii UE, plus un câștigător care s-a concentrat pe un proiect transnațional sau pan-european.

Concursul s-a încheiat la 30 septembrie, termen până la care am primit 250 de dosare de candidatură din întreaga Europă. Toți candidații noștri au dat dovadă de abnegație cetățenească și de angajament concret în domeniul societății civile. Toate proiectele aveau ca forță motrice solidaritatea, dar le-am grupat pe cinci teme principale: aprovizionare cu alimente și asistență acordată grupurilor vulnerabile, echipament medical, servicii de consultanță, servicii educative și informații despre pandemie și oferte culturale.

După o examinare amănunțită, am selectat 23 de câștigători, repartizați în funcție de cele 5 teme, considerând că ei reprezintă cel mai bine activitatea societății civile din Europa dedicată ajutorării comunităților să depășească pandemia. Fiecare dintre ei a primit 10 000 EUR și sperăm că acest stimul financiar îi va ajuta să-și continue activitatea și că premiul le va spori vizibilitatea proiectelor proprii.

Sperăm și să-i facem pe oameni conștienți câtă importanță au nu doar aceste proiecte, ci și nenumărate alte inițiative semnificative și creative desfășurate de cetățeni în UE. Toate acestea dovedesc că solidaritatea este cheia depășirii oricărei crize. Prin munca lor, ei construiesc un viitor mai bun pentru Europa, care să sperăm că va renaște din această încercare mai puternică și mai unită.

De aceea, în cadrul ceremoniei desfășurate în întregime online la 15 februarie, i-am aplaudat nu doar pe cei 23 de câștigători ai premiului nostru. Ne-am arătat recunoștința tuturor celor din societatea civilă europeană și foarte multora din organizațiile, structurile și membrii ei, care ne-au dovedit și ne dovedesc solidaritate, curaj și responsabilitate civică fără seamăn în aceste grele vremuri de cumpănă.

Cillian Lohan

Vicepreședinte pentru comunicare