Εξαίρουμε το θάρρος και την αλληλεγγύη της ευρωπαϊκής κοινωνίας των πολιτών

Αγαπητοί αναγνώστες,

Στις 15 Φεβρουαρίου πραγματοποιήσαμε την τελετή απονομής του Βραβείου αλληλεγγύης πολιτών της ΕΟΚΕ, που δρομολογήθηκε τον Ιούλιο του 2020, όταν η Ευρώπη επούλωνε τα τραύματά της από το πρώτο κύμα της πανδημίας COVID-19. Ήταν λίγο μετά τη λήξη των πρώτων μέτρων περιορισμού της κυκλοφορίας, που μας κρατούσαν κλεισμένους στα σπίτια μας, να παρακολουθούμε τα ρεπορτάζ των ΜΜΕ για τις σπαρακτικές σκηνές στα νοσοκομεία της Ευρώπης και να χειροκροτούμε το νοσηλευτικό προσωπικό κάθε βράδυ.

Όμως, οι εξιστορήσεις πράξεων αλληλεγγύης σύντομα άρχισαν να πολλαπλασιάζονται σε ολόκληρη την ΕΕ, δείχνοντας ότι πολλοί όχι μόνον δεν έμειναν αδρανείς, αλλά έτρεχαν να συνδράμουν – είτε τους πιο ευάλωτους μεταξύ μας, είτε εκείνους που επλήγησαν περισσότερο από την κρίση ή χρειάζονταν για άλλους λόγους βοήθεια.

Για παράδειγμα, κατασκεύαζαν και διένειμαν προστατευτικές μάσκες και ιατρικές ποδιές, μετέτρεπαν ξενοδοχεία σε νοσοκομεία έκτακτης ανάγκης, παρείχαν τρόφιμα σε ηλικιωμένους ή ευάλωτα άτομα, παρείχαν ψηφιακή υποστήριξη για την κατ’ οίκον εκπαίδευση ή απλά προσέφεραν τέχνη ή ψυχαγωγία προκειμένου η ζωή εν μέσω πανδημίας να καταστεί πιο υποφερτή.

Η κοινωνία των πολιτών, μέσω των οργανώσεων και των ανθρώπων της, ήταν στην πρώτη γραμμή των δράσεων αυτών. Χωρίς τη επιτόπια συνδρομή τους, το τίμημα που θα πληρώναμε για την πανδημία αυτή θα ήταν πολύ υψηλότερο.

Σε μια προσπάθεια αναγνώρισης αυτής της ενθουσιώδους κινητοποίησης και εργασίας σε επίπεδο βάσης, το 2020 αποφασίσαμε να αναβάλουμε προσωρινά το παραδοσιακό μας Βραβείο της Κοινωνίας των Πολιτών, το οποίο απονέμεται κάθε χρόνο από το 2006 σε οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και άτομα των οποίων τα εξαιρετικά έργα εξυμνούν την ευρωπαϊκή μας ταυτότητα και τις κοινές μας αξίες σε ένα συγκεκριμένο πεδίο εργασίας.

Το αντικαταστήσαμε με ένα μοναδικό, εξαιρετικό Βραβείο αλληλεγγύης πολιτών με θέμα «Κοινωνία των Πολιτών κατά της νόσου COVID-19», ειδικά αφιερωμένο στην καταπολέμηση του κορονοϊού και των τρομερών συνεπειών του.

Αντί για τους συνηθισμένους πέντε νικητές, αποφασίσαμε να απονείμουμε το βραβείο αυτό σε έως και 29 έργα που έχουν υλοποιήσει άτομα, οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και επιχειρήσεις. Τα έργα έπρεπε να είναι αυστηρά μη κερδοσκοπικά και να μην λαμβάνουν δημόσια χρηματοδότηση σε ποσοστό άνω του 50%. Αναζητήσαμε έναν νικητή σε κάθε κράτος μέλος και στο Ηνωμένο Βασίλειο, ως χειρονομία που δείχνει ότι θέλουμε να διατηρήσουμε στενούς δεσμούς με την κοινωνία των πολιτών του Ηνωμένου Βασιλείου παρά το γεγονός ότι η χώρα αποχώρησε από την ΕΕ, συν έναν νικητή με διασυνοριακή ή πανευρωπαϊκή διάσταση.

Ο διαγωνισμός έληξε στις 30 Σεπτεμβρίου, και μέχρι τότε είχαμε λάβει περίπου 250 αιτήσεις από ολόκληρη την ΕΕ. Όλοι οι υποψήφιοι μας αποτελούσαν απτή απόδειξη της αλτρουιστικής και ανιδιοτελούς επιτόπιας δραστηριοποίησης των πολιτών και της κοινωνίας των πολιτών. Όλα τα έργα είχαν την αλληλεγγύη ως κινητήρια δύναμη, τα ομαδοποιήσαμε ωστόσο με βάση πέντε κύρια θέματα: παροχή τροφίμων και υποστήριξη των ευπαθών ομάδων· ιατρικός εξοπλισμός· συμβουλευτικές υπηρεσίες· εκπαιδευτικές υπηρεσίες και ενημέρωση για την πανδημία· και πολιτιστικές προσφορές.

Μετά από προσεκτική εξέταση, επιλέξαμε 23 νικητές προερχόμενους από τις πέντε ομάδες, οι οποίοι πιστεύουμε ότι αντιπροσωπεύουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το έργο της κοινωνίας των πολιτών σε όλη την Ευρώπη όσον αφορά τη στήριξη των κοινοτήτων ώστε να ξεπεράσουν την πανδημία. Καθένας από αυτούς έλαβε έπαθλο ύψους 10 000 ευρώ, και ελπίζουμε ότι αυτό το οικονομικό κίνητρο θα τους βοηθήσει να συνεχίσουν το έργο τους και ότι το βραβείο θα ενισχύσει την προβολή των πρωτοβουλιών τους.

Ελπίζουμε επίσης να αυξήσουμε την ευαισθητοποίηση του κοινού για τη σημασία όχι μόνο αυτών των έργων αλλά και για αμέτρητες άλλες σημαντικές και δημιουργικές πρωτοβουλίες πολιτών που λαμβάνουν χώρα στην ΕΕ, και οι οποίες αποδεικνύουν ότι η αλληλεγγύη είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση οποιασδήποτε κρίσης. Με το έργο τους, οικοδομούν ένα καλύτερο μέλλον για την Ευρώπη, η οποία ελπίζουμε να αναδυθεί ισχυρότερη και πιο ενωμένη από αυτή τη δοκιμασία.

Επομένως, στην εξ αποστάσεως τελετή απονομής των βραβείων στις 15 Φεβρουαρίου, δεν τιμήσαμε μόνο τους 23 νικητές μας. Υποκλιθήκαμε στο σύνολο της ευρωπαϊκής κοινωνίας των πολιτών και στο πλήθος των οργανώσεων, των επιχειρήσεων και των ιδιωτών που επέδειξαν και εξακολουθούν να επιδεικνύουν πρωτοφανή αλληλεγγύη, γενναιότητα και υπευθυνότητα σε αυτούς τους χαλεπούς καιρούς.

Cillian Lohan

Αντιπρόεδρος Επικοινωνίας