Euroopan talous- ja sosiaalikomitea antoi maaliskuun täysistunnossaan lausunnon, jossa ehdotetaan kriittisten raaka-aineiden etsintään ja louhintaan sekä jätteestä saatavien uusiomateriaalien käyttöön tehtävien investointien tukemista, sillä tämä on olennaisen tärkeää EU:n vihreän siirtymän kannalta.

Syyskuussa 2020 Euroopan komissio hyväksyi kriittisiä raaka-aineita koskevan toimintasuunnitelman, jonka tavoitteena on vähentää riippuvuutta kriittisistä primaariraaka-aineista ja vahvistaa EU:n sisäistä raaka-aineiden hankintaa. ETSK:n antamassa lausunnossa suhtaudutaan myönteisesti tähän tavoitteeseen, sillä komitea ”antaa täyden tukensa energia-alan vihreälle siirtymälle ja katsoo, että vihreään teknologiaan siirtymisen edellyttämien raaka-aineiden louhinta on perustavan tärkeä vaihe”.

Lausunnossaan ETSK vaatii kuitenkin lisätoimia tämän tavoitteen saavuttamiseksi, koska etsintä ja louhinta on suuririskistä toimintaa. Esittelijä Dumitru Fornea painotti tätä näkökulmaa: ”Sekä primaari- että uusioraaka-aineiden hankinta on olennaisen tärkeää, joten meidän on tuettava louhintaan tehtäviä investointeja ja nopeutettava arvokkaita materiaaleja mahdollisesti sisältävien jätteiden analysointia.”

Toinen esittelijä Michal Pintér huomautti, että tuki voi olla monenlaista: ”Meidän on tuettava investointeja lainatakuilla, poistojärjestelyillä ja valtiontuella, mutta myös kehittämällä yksinkertaistettu lupamenettely kaivostoimintaa varten.”

Lausunnossa korostetaan myös, että on tärkeää laajentaa kriittisten raaka-aineiden määritelmää, sillä niitä pidetään perinteisesti lähinnä kaivosalan raaka-aineina. ETSK katsoo, että tämä määritelmä on liian kapea ja rajoittaa vihreiden energiamuotojen kasvua, sillä puupohjaisia materiaaleja voidaan nykyään käyttää tehokkaasti paljon useammissa sovelluksissa kuin aikaisemmin.

Raaka-ainesektori tarjoaa valtavat taloudelliset mahdollisuudet. Alalla on EU:ssa noin 350 000 työpaikkaa, ja toimitusketjun loppupään valmistusteollisuudessa on yli 30 miljoonaa työpaikkaa, jotka ovat riippuvaisia mineraaliraaka-aineiden luotettavasta ja esteettömästä saannista. OECD:n ennusteiden mukaan materiaalien maailmanlaajuinen käyttö kaksinkertaistuu vuoteen 2060 mennessä ja erityisesti metallin käytön odotetaan kasvavan 150 prosenttia. Tämä todennäköisesti lisää maapallon resurssivarantoihin kohdistuvaa painetta ja vaarantaa hyvinvoinnissa saavutetun edistyksen.

Lausunnossa tämä on otettu huomioon ja siinä korostetaan, että kriittisten raaka-aineiden luettelon kokoamisessa käytettävään metodologiaan on tärkeää sisällyttää uusia ulottuvuuksia. ETSK katsoo, että komission olisi otettava huomioon ”niiden maiden ihmisten ja talouden tarpeet ja edut, joista raaka-aineita on tarkoitus tuoda Eurooppaan”. Olisi määriteltävä asianmukaiset kriteerit, jotta voitaisiin tarkistaa, noudattavatko tällaisten raaka-aineiden maailmanlaajuiset hankintaketjut eettisiä periaatteita. (ks)