En su pleno de marzo, el Comité Económico y Social Europeo aprobó un Dictamen en el que se propone apoyar la inversión en la prospección y extracción de materias primas fundamentales y el uso de materias secundarias derivadas de residuos, dos medidas esenciales para alcanzar la transición ecológica en la UE.

En septiembre de 2020, la Comisión Europea adoptó su plan de acción sobre las materias primas fundamentales con el objetivo de reducir la dependencia de estas y reforzar el abastecimiento propio en la UE. El Dictamen aprobado acoge favorablemente este planteamiento, ya que el CESE apoya «plenamente la transición ecológica del sector energético y considera que la extracción de materias primas necesarias para el despliegue de tecnologías ecológicas constituye un paso fundamental».

Sin embargo, en su Dictamen el CESE pide medidas adicionales que posibiliten este enfoque, ya que la prospección y la extracción son actividades de alto riesgo. El ponente, Dumitru Fornea, hizo hincapié en este aspecto: «Es esencial incentivar tanto el abastecimiento primario como el secundario, por lo que hay que apoyar las inversiones en el sector de la extracción y acelerar el análisis de los residuos que contengan materiales valiosos».

El coponente, Michal Pintér, explicó que este apoyo puede adoptar diversas formas: «Tenemos que fomentar la inversión mediante garantías de préstamo, regímenes de amortización y ayudas estatales, pero también mediante el desarrollo de un proceso de autorización optimizado para las actividades mineras».

Asimismo, el Dictamen subraya la importancia de ampliar la definición de las materias primas fundamentales, que tradicionalmente se entienden como materiales procedentes del sector minero. En opinión del CESE, esta perspectiva es demasiado restringida y limita el crecimiento de las energías ecológicas, ya que los materiales a base de madera pueden utilizarse de manera eficaz en muchas más aplicaciones que antes.

El sector de las materias primas tiene un enorme potencial económico. Proporciona unos 350 000 puestos de trabajo en la UE y más de treinta millones de empleos en las industrias manufactureras transformadoras que dependen de un acceso fiable y libre de obstáculos a las materias primas minerales. Según las previsiones de la OCDE, el consumo mundial de materiales se duplicará de aquí a 2060 y, en particular, el consumo de metales crecerá un 150 %. Es muy probable que esto aumente la presión sobre los recursos del planeta y ponga en peligro los avances en el terreno del bienestar global.

Habida cuenta de ello, el Dictamen subraya la importancia de integrar nuevas dimensiones en la metodología utilizada para elaborar la lista de minerales fundamentales. El CESE considera que la Comisión Europea debería tener en cuenta «las necesidades y los intereses de las personas y las economías de aquellos países desde los que se exportan materias primas a Europa». En este sentido, deberían definirse criterios apropiados para comprobar si las cadenas de suministro mundiales de estos tipos de materias primas respetan los principios éticos establecidos. (ks)