Na plenarnom zasjedanju u ožujku Europski gospodarski i socijalni odbor usvojio je mišljenje u kojem predlaže podupiranje ulaganja u istraživanje i ekstrakciju kritičnih sirovina i upotrebu sekundarnih materijala iz otpada jer je to ključno za zelenu tranziciju u EU-u.

U rujnu 2020. Europska komisija usvojila je Akcijski plan za kritične sirovine u cilju smanjenja ovisnosti o primarnim kritičnim sirovinama i jačanja domaće nabave sirovina u EU-u. EGSO u svojem mišljenju pozdravlja taj pristup jer „u potpunosti podržava zelenu tranziciju i osnovnim korakom smatra ekstrakciju sirovina potrebnih za korištenje zelenih tehnologija“.

Međutim, u njemu poziva i na dodatne mjere kako bi se taj pristup omogućio s obzirom na to da su istraživanje i ekstrakcija visokorizične aktivnosti. Izvjestitelj Dumitru Fornea naglasio je sljedeće: „Iznimno je važno poticati opskrbu kako primarnim tako i sekundarnim sirovinama, stoga moramo poduprijeti ulaganja u sektor ekstrakcije i ubrzati analizu otpada koji potencijalno sadržava vrijedne materijale.“

Suizvjestitelj Michal Pintér pojasnio je da ta potpora može biti raznolika: „Moramo poduprijeti ulaganja kreditnim jamstvima, programima amortizacije i državnim potporama, ali i razvojem pojednostavljenog postupka autorizacije za rudarske aktivnosti.“

U mišljenju se naglašava i važnost proširenja definicije kritičnih sirovina, koje se tradicionalno smatraju kao materijali koji potječu iz rudarskog sektora. EGSO smatra da je takvo gledište preusko i da ograničava rast zelenih izvora energije jer se materijali na bazi drva, primjerice, mogu učinkovito koristiti za mnogo raznovrsnije namjene nego prije.

Sektor sirovina ima vrlo velik gospodarski potencijal. U njemu je zaposleno oko 350 000 osoba u EU-u, a u proizvodnim industrijama koje ovise o pouzdanom i neometanom pristupu mineralnim sirovinama ima više od 30 milijuna radnih mjesta. OECD predviđa da će se globalna uporaba materijala do 2060. udvostručiti, a da će naročito porasti uporaba metala, za čak 150 %, što će vrlo vjerojatno povećati pritisak na resurse planeta i ugroziti poboljšanje globalne dobrobiti.

Uzimajući to u obzir, u mišljenju se naglašava važnost uključivanja novih dimenzija u metodologiju koja se koristi za sastavljanje popisa kritičnih minerala. EGSO smatra da bi Europska komisija trebala uzeti u obzir „potrebe i interese ljudi i gospodarstava u zemljama iz kojih se u Europu izvoze sirovine”. Stoga je potrebno definirati odgovarajuće kriterije da bi se provjerilo jesu li globalni lanci opskrbe tim vrstama sirovina u skladu s etičkim načelima. (ks)