Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee võttis täiskogul vastu arvamuse, milles pakutakse välja strateegia ELi saari, mägipiirkondi ja hõredalt asustatud piirkondi kimbutavate probleemidega tegelemiseks. Komitee kutsub üles võtma ELi meetmeid ühtekuuluvuspoliitika raames ning rõhutab vajadust kohandatud strateegiate, usaldusväärsete andmete ja konkreetsete kestliku majanduskasvu mehhanismide järele.

ELi äärealad, nagu saared, mägi- ja hõredalt asustatud piirkonnad, seisavad silmitsi majanduslike, sotsiaalsete ja keskkonnaprobleemidega, mis pärsivad nende arengut. Kaugel asuvatel saartel tuleb oma eraldatuse tõttu kanda suuri kulusid, ning mäestikualasid ohustavad kliimamuutused. Hõredalt asustatud piirkondade üha vähenev elanikkond nõuab innovaatilisi kasvustrateegiaid. Komitee raportöör Ioannis Vardakastanis rõhutab, et meetmed tuleb kohandada vastavalt iga piirkonna eripärale. Komitee toetab oma arvamuses ELi sidusat tegevust ning tõstab esile piirkondlikku solidaarsust kui marginaliseerumise vastast vahendit. Komitee teeb ettepaneku kasutada ELi ühtekuuluvuspoliitika tugevat õiguslikku alust ning luua kohapõhiste probleemidega tegelemiseks – edukate linna- ja maapiirkondade strateegiate eeskujul – konkreetsed fondid ja paktid (näiteks saarte pakt või mägipiirkondade pakt). Lahendused hõlmavad majanduslikke, sotsiaalseid ja keskkonnaaspekte ning nõuavad erinevaid meetmeid alates tegevuskulude vähendamisest kuni töökohtade loomise edendamise ja kohaliku kultuuri säilitamiseni. Teadlike otsuste tegemine sõltub täpsetest andmetest ja suutlikkuse suurendamisest, mis omakorda eeldab aktiivset dialoogi ELi, riiklike ja kohalike sidusrühmade vahel, et kujundada nende ELi piirkondade ainulaadsetele oludele vastavat poliitikat. (tk)