In un parere adottato in sessione plenaria, il Comitato economico e sociale europeo (CESE) ha proposto una strategia per affrontare le sfide socioeconomiche cui devono far fronte le isole, le regioni montane e le zone scarsamente popolate dell'UE. Il CESE chiede che l'UE intervenga attraverso la politica di coesione e sottolinea la necessità di strategie su misura, dati affidabili e meccanismi specifici per la crescita sostenibile.

Le regioni remote dell'UE, dalle isole alle zone montane e scarsamente popolate, si trovano a dover affrontare delle sfide economiche, sociali e ambientali che ne ostacolano il progresso. Le isole remote devono sostenere costi elevati a causa del loro isolamento, mentre i cambiamenti climatici comportano dei rischi per le zone montane. Il declino demografico nelle zone scarsamente popolate impone di adottare strategie di crescita innovative. Il relatore del CESE Ioannis Vardakastanis sottolinea la necessità di approcci su misura, che tengano conto delle caratteristiche specifiche di ciascuna regione. Nel suo parere il Comitato raccomanda un'azione coesa dell'UE, ponendo l'accento sulla solidarietà regionale per prevenire l'emarginazione. Il CESE propone di utilizzare la solida base giuridica della politica di coesione dell'UE e raccomanda di istituire fondi e patti specifici – come il "patto per le isole" o il "patto per le zone montane" – per affrontare sfide uniche, sulla falsariga delle strategie di successo attuate nelle zone urbane e rurali. Le soluzioni comprendono aspetti economici, sociali e ambientali, che richiedono misure diversificate, dalla riduzione dei costi operativi alla promozione della creazione di posti di lavoro e alla tutela della cultura locale. Un processo decisionale informato si basa su dati precisi e sullo sviluppo delle capacità, nonché sulla promozione di un dialogo attivo tra le parti interessate dell'UE, nazionali e locali per definire politiche che riflettano le caratteristiche uniche di queste regioni all'interno dell'UE. (tk)