I ett yttrande som antogs vid dess plenarsession föreslår Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) en strategi för att ta itu med de socioekonomiska utmaningar som EU:s öar, bergsområden och glesbefolkade områden står inför. EESK efterlyser EU-åtgärder inom ramen för sammanhållningspolitiken och betonar behovet av skräddarsydda strategier, tillförlitliga uppgifter och särskilda mekanismer för hållbar tillväxt.

EU:s avlägsna regioner, från öar till bergsområden och glesbefolkade områden, brottas med ekonomiska, sociala och miljömässiga utmaningar som hindrar deras framsteg. Isolerade öar har problem med höga kostnader på grund av sin isolering, medan klimatförändringarna utgör en risk för bergsområden. Den minskande befolkningsmängden i glesbefolkade områden ställer krav på innovativa tillväxtstrategier. EESK:s föredragande Ioannis Vardakastanis framhåller behovet av skräddarsydda strategier som tar hänsyn till varje regions särdrag. I sitt yttrande förespråkar kommittén sammanhållna EU-åtgärder och betonar den regionala solidariteten för att förhindra marginalisering. EESK föreslår att man utnyttjar den starka rättsliga grunden för EU:s sammanhållningspolitik och rekommenderar särskilda fonder och pakter såsom en pakt för öar eller en pakt för bergsområden för att ta itu med unika utmaningar, i enlighet med de framgångsrika strategierna i stads- och landsbygdsområden. Lösningarna omfattar ekonomiska, sociala och miljömässiga aspekter och kräver olika åtgärder, från att minska driftskostnaderna till att främja skapandet av arbetstillfällen och bevara den lokala kulturen. Ett välgrundat beslutsfattande är beroende av korrekta uppgifter och kapacitetsuppbyggnad, som främjar en aktiv dialog mellan berörda parter på EU-nivå, nationell nivå och lokal nivå för att utforma politik som återspeglar de unika förhållandena i dessa regioner i EU. (tk)