Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitees 1.–3. märtsini toimunud 2023. aasta kodanikuühiskonna päevadel esitati rida ettepanekuid, mille eesmärk on mitte üksnes kaitsta, vaid ka laiendada ELi kodanikuühiskonna tegutsemisruumi ja tagada noorematele põlvkondadele tugev alus, millele nad saavad rajada elujõulise kodanikuühiskonna.

1.–3. märtsini toimunud kolmepäevase ürituse teema oli „Kodanikuühiskonna organisatsioonid: demokraatia tugisambad ja olulised osalejad praeguste probleemide lahendamisel“. Üritus algas üleskutsega suurendada ELi kodanikuühiskonna tegutsemisruumi sise- ja välisohtude tõrjumisel ning lõppes kaheksa interaktiivse seminari järeldustega. Ettepanekud hõlmasid kodanikuühiskonna tuleviku võtmeküsimusi alates 2024. aasta Euroopa Parlamendi valimistest kuni kodanike paneelarutelude tulevikuni ELi poliitikakujundamises ning Euroopa poolaasta, kodanikuühiskonna rahastamise ja muude teemadeni.

Üritust avades rõhutas komitee president Christa Schweng, et komitee on korduvalt juhtinud tähelepanu kodanikuühiskonda ähvardavatele ohtudele. „Seepärast oli meie seisukoht komisjoni Euroopa demokraatia tegevuskava osas väga selge. Kutsusime komisjoni üles looma spetsiaalse samba kodanikuühiskonnale ning edastasime Euroopa kodanikuühiskonna organisatsioonide ja võrgustike nõudmise Euroopa kodanikuühiskonna strateegia järele.“

Euroopa Komisjoni demokraatia ja demograafia volinik Dubravka Šuica märkis: „Me ei tohi pidada demokraatiat iseenesestmõistetavaks. Me ei tohi pidada meie kodanikuühiskonda iseenesestmõistetavaks.“ Ta tõstis esile komisjoni tegevust vastusena Euroopa tuleviku konverentsile. 80 % sel aastal tehtud seadusandlikest algatustest on konverentsil esitatud kodanike ettepanekute otsene tulemus. „Me võtsime Teie pühendumist tõsiselt. Me võtsime konverentsi ettepanekuid tõsiselt.“

Esimest korda pärast COVID-19 pandeemia algust täielikult kohapeal toimunud üritusest võttis osa ligikaudu 500 inimest.

Ürituse järeldused avaldatakse peagi täismahus komitee veebisaidil. Komitee hoolitseb ka selle eest, et need jõuavad suuremate ELi institutsioonideni.

Komitee korraldab kodanikuühiskonna päevi koostöös oma kontaktrühmaga, mis koondab üleeuroopalisi kodanikuühiskonna organisatsioone ja võrgustikke.