De Dagen van het maatschappelijk middenveld 2023 van het EESC, die van 1 tot 3 maart plaatsvonden, hebben een reeks voorstellen opgeleverd om de civiele ruimte van de EU niet alleen te beschermen, maar ook uit te breiden en jongere generaties een solide basis te bieden waarop zij een bruisend maatschappelijk middenveld kunnen opbouwen.

Het driedaagse evenement vond plaats van 1-3 maart onder het motto: “Maatschappelijke organisaties: pijlers van de democratie en belangrijke spelers om de huidige uitdagingen het hoofd te bieden”. Het evenement opende met een pleidooi om de civiele ruimte in de EU tegen interne en externe bedreigingen te beschermen en eindigde met de presentatie van een reeks conclusies die tijdens acht interactieve workshops waren getrokken. De voorstellen betreffen belangrijke kwesties voor de toekomst van het maatschappelijk middenveld, variërend van de EU-verkiezingen van 2024 tot de toekomst van burgerpanels in de EU-beleidsvorming, het Europees Semester, de financiering van het maatschappelijk middenveld en nog veel meer.

Bij de opening benadrukte EESC-voorzitter Christa Schweng dat het EESC herhaaldelijk de aandacht heeft gevestigd op de bedreigingen voor het maatschappelijk middenveld. “Daarom waren wij glashelder in onze reactie op het actieplan van de Commissie voor de Europese democratie. Wij hebben de Commissie opgeroepen een speciale pijler voor het maatschappelijk middenveld te creëren en hebben het verzoek van Europese maatschappelijke organisaties en netwerken om een Europese strategie voor het maatschappelijk middenveld doorgegeven.”

Dubravka Šuica, Europees commissaris voor democratie en demografie, gaf toe dat “we democratie niet als vanzelfsprekend mogen beschouwen. Net zo min mogen we het maatschappelijk middenveld als vanzelfsprekend beschouwen.” Zij benadrukte het optreden van de Commissie naar aanleiding van de Conferentie over de toekomst van Europa, waarbij 80 % van de wetgevingsinitiatieven dit jaar rechtstreeks voortvloeiden uit voorstellen van burgers op de Conferentie. “Wij namen uw inzet serieus, evenals de voorstellen van de Conferentie.”

Ongeveer 500 deelnemers namen deel aan dit evenement, dat voor het eerst sinds het begin van de COVID-19-pandemie volledig fysiek plaatsvond.

De volledige conclusies vindt u binnenkort op de website van het EESC. Het EESC zal er ook voor zorgen dat zij de grotere EU-instellingen bereiken.

De Dagen van het maatschappelijk middenveld worden georganiseerd door het EESC, in samenwerking met zijn verbindingsgroep, die pan-Europese maatschappelijke organisaties en netwerken bijeenbrengt.