Στις 20 Σεπτεμβρίου 2023, η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) φιλοξένησε μια συζήτηση που πρόβαλε τα επιτεύγματα της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών (ΕΠΠ) «Fur Free Europe» («Ευρώπη χωρίς γούνες»). Στον πυρήνα της, η πρωτοβουλία αποτελεί ηχηρό κάλεσμα για μια ήπειρο χωρίς γούνες και πιέζει για την πλήρη απαγόρευση της εκτροφής γουνοφόρων ζώων και της πώλησης γουναρικών στις ευρωπαϊκές αγορές.

Η ΕΠΠ «Fur Free Europe» συγκέντρωσε εντυπωσιακό αριθμό υπογραφών, καθώς υποστηρίχθηκε από 1,5 εκατομμύριο Ευρωπαίους και πέτυχε τα απαιτούμενα κατώτατα όρια σε 18 κράτη μέλη σε λιγότερο από 10 μήνες. Τα στοιχεία αυτά αντικατοπτρίζουν τα αποτελέσματα της Διάσκεψης για το μέλλον της Ευρώπης και την πιο πρόσφατη ειδική έρευνα του Ευρωβαρόμετρου που τάχθηκαν ξεκάθαρα υπέρ υψηλότερων προτύπων για την καλή διαβίωση των ζώων.

«Η τρέχουσα δέσμευση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την αναθεώρηση της νομοθεσίας σχετικά με την καλή διαβίωση των ζώων κατά τη διάρκεια της τρέχουσας εντολής της αποτελεί σπουδαία ευκαιρία για την επίτευξη μιας Ευρώπης χωρίς γούνες», τόνισε η Elise Fleury, διοργανώτρια της ΕΠΠ και επικεφαλής της εκστρατείας της Ευρωομάδας για τα ζώα.

Η Tilly Metz, μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και πρόεδρος της διακομματικής ομάδας για την καλή μεταχείριση και την προστασία των ζώων, συμμερίστηκε αυτή την αίσθηση: «Η γοργή επιτυχία της ΕΠΠ «Fur Free Europe» καταδεικνύει τη βαθιά ανησυχία των πολιτών για τα ζώα που αποτελούν αντικείμενο εκμετάλλευσης και απευθύνει κάλεσμα για την ανάληψη αποφασιστικής δράσης της ΕΕ. Η απλή βελτίωση των προτύπων καλής διαβίωσης των ζώων δεν θα είναι αρκετή στην προκειμένη περίπτωση. Είναι πλέον καιρός να τεθεί τέλος σε αυτή τη βάναυση και άσκοπη δραστηριότητα».

Στις 12 Οκτωβρίου, η ΕΠΠ «Fur Free Europe» θα παρουσιάσει την πρωτοβουλία της σε δημόσια ακρόαση που θα διοργανώσουν η Επιτροπή Γεωργίας και Ανάπτυξης της Υπαίθρου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και η Επιτροπή Εσωτερικής Αγοράς και Προστασίας των Καταναλωτών. Η ΕΟΚΕ θα συμμετάσχει ενεργά στην εκδήλωση αυτή για να επεκτείνει τη στήριξή της στη συγκεκριμένη πρωτοβουλία. Σε προσεχή γνωμοδότηση της ΕΟΚΕ θα εξεταστούν επίσης ειδικά οι νέες προτάσεις για την καλή διαβίωση των ζώων και τις συνθήκες μεταφοράς τους, οι οποίες αναμένεται να υποβληθούν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή έως τα τέλη του 2023.

Ο Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Oliver Röpke εξήρε αυτή την επιτυχημένη πρωτοβουλία και τόνισε: «Επιθυμία μου είναι να αναζωογονήσω την ενεργό συμμετοχή της ΕΟΚΕ στις ΕΠΠ και να τους προσφέρω ένα δημοκρατικό βήμα για να επηρεάσουν τη νομοθεσία της ΕΕ. Σας διαβεβαιώ ότι η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή όχι μόνο θα παρακολουθεί προσεκτικά, αλλά και θα συμβάλει ενεργά στις περαιτέρω εξελίξεις επί του θέματος».