El 20 de septiembre de 2023, el CESE organizó un debate en el que se destacaron los logros de la iniciativa ciudadana europea (ICE) «Europa sin pieles» (Fur Free Europe). La iniciativa consiste esencialmente en un rotundo llamamiento a favor de un continente libre de pieles, abogando por la prohibición total de las granjas de peletería y de la venta de productos de peletería en los mercados europeos.

La ICE «Europa sin pieles» ha recabado el respaldo colosal de 1,5 millones de ciudadanos europeos, alcanzando en menos de diez meses los umbrales requeridos en dieciocho Estados miembros. Estas cifras reflejan el resultado de la Conferencia sobre el Futuro de Europa y de la más reciente encuesta especial del Eurobarómetro, ya que ambas preconizan sin ambages unas normas más severas sobre el bienestar animal.

«El compromiso actual de la Comisión Europea de revisar la legislación sobre el bienestar de los animales durante el mandato en curso constituye una oportunidad crucial para lograr una Europa sin pieles», instó Elise Fleury, de Eurogrupo para los Animales, que es la organizadora de la ICE y responsable de la campaña.

Tilly Metz, diputada al Parlamento Europeo y presidenta del Intergrupo del Parlamento Europeo sobre el Bienestar y la Protección de los Animales, se hizo eco de este sentimiento: «El éxito fulgurante de la ICE “Europa sin pieles” pone de relieve la profunda preocupación de la ciudadanía por la explotación de los animales y apela a una acción contundente por parte de la UE. En este caso, no bastará con mejorar las normas de bienestar animal. Es hora de que acabemos con este negocio cruel e innecesario.»

El 12 de octubre, la ICE «Europa sin pieles» presentará su iniciativa durante una audiencia pública organizada por la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural y la Comisión de Mercado Interior y Protección del Consumidor, ambas del Parlamento Europeo. El CESE participará activamente en este acto para intensificar su apoyo a la iniciativa. Próximamente, el CESE analizará específicamente en un Dictamen las nuevas propuestas sobre el bienestar animal y las condiciones de transporte de los animales que la Comisión Europea prevé publicar a finales de 2023.

El presidente del CESE, Oliver Röpke, aplaudió el éxito de esta iniciativa e insistió: «Deseo reimpulsar la activa participación del CESE en las ICE y brindarles un foro democrático para que puedan influir en la legislación de la UE. Tengan la seguridad de que el Comité Económico y Social Europeo no solo seguirá atentamente esta cuestión, sino que también contribuirá activamente a su evolución».