Чрез своята мрежа за социална ангажираност „ЕйджУел“ (AgeWell) ирландската благотворителна фондация „Трета възраст“ се бори със самотата в напреднала възраст. Придружителите от „ЕйджУел“, които наброяват над 50 души, посещават възрастни хора в домовете им веднъж седмично, като им осигуряват компания, но също така следят за здравето и благосъстоянието на клиента с помощта на въпросник, базиран на мобилно приложение. Алисън Браниган от Фондация „Трета възраст“ разказа, че досега над 500 души са получили подкрепа в ирландското графство Мийт, като някои описват услугата като „спасителен пояс“ или дори като „светлина в края на тъмен тунел“.

Какво Ви накара да започнете своя проект?

„ЕйджУел“ беше създадена в графство Мийт в подкрепа на нарастващия брой възрасти хора, които имат специфични социални, емоционални, психологически и физически нужди от грижи. Нашето здравно обслужване е подложено на огромен натиск, населението ни нараства и застарява, а има дълги списъци на чакащи за услуги, включително домашна подкрепа. „ЕйджУел“ предоставя навременен и практически отговор, който допълва и подобрява нашето налично здравно обслужване, като подкрепя възрастните хора, които са изолирани, самотни, уязвими, не могат да излизат от дома си и са изложени на риск. Целта е да им се помогне да живеят по-добре и по-дълго на мястото по техен избор чрез осигуряването на социални връзки и непрекъснато наблюдение на здравето и благосъстоянието, както и като се идентифицират и се реагира на възникващите проблеми, преди те да прераснат в нещо по-сериозно. „ЕйджУел“ се вписва добре и в духа на нашата организация „Трета възраст“, която оказва пряка подкрепа на хора в напреднала възраст чрез иновативни услуги и програми и създава уникални възможности за доброволческа дейност, чрез които възрастните хора могат да подкрепят своите връстници и други общностни групи. 

Как беше приет Вашият проект? Получихте ли отзиви от хората, на които сте помогнали?  (Можете ли да дадете пример, ако имате такива)

До момента „ЕйджУел“ е предоставил подкрепа на над 500 възрастни хора в графство Мийт. Мнозина наистина оценяват аспекта с осигуряването на компания: те са изградили особено доверие в своите придружители от „ЕйджУел“, което ни помага да разберем техните нужди и страхове и по този начин можем да ги подкрепяме по-добре.

Ето някои коментари на наши клиенти: „услугата е спасителен пояс“, „Не знаех, че се нуждаех от подкрепата, докато не я получих“, „Толкова съм благодарен за тази услуга, както и на моя придружител, тя внася светлина в моето ежедневие“, „Бях много самотна, всеки ден никого не виждах, наистина очаквам с нетърпение тези посещения“. Клиент, преживявал много мрачен период и който призна, че неколкократно е обмислял самоубийство, заявява, че „ЕйджУел“ се появи в подходящия момент — помогна ми да видя светлина в края на един дълъг тъмен тунел“. Той също така добавя, че „всеки би трябвало да има достъп до тази услуга“.

Нашите доброволци — придружители, които също са хора в напреднала възраст заявяват: „Много ми харесва да съм доброволец“, „Много е хубаво да чувстваш, че може да направиш нещо полезно“ и „Чрез тази работа научих много за хората и за себе си“.

Статистическите данни показват, че „ЕйджУел“ подобрява благосъстоянието и социалната, емоционалната и информационната подкрепа, намалява изолацията и самотата, хората се чувстват в по-добра форма и физическата им активност се повишава.

Освен това членовете на семействата на нашите клиенти оценяват по-голямото спокойствие, а здравните работници, които постоянно ни препращат клиенти, са признателни за нашата работа.

Какъв съвет бихте дали на други организации, за да постигнат резултати с подобни дейности и програми?

Запознайте се с Вашата аудитория, включете участниците в процеса и изслушвайте какво те предлагат и от какво се нуждаят. Вярвайте в това, което знаете и което можете да постигнете, бъдете смели, креативни, не се отказвайте: ако идеята Ви е добра, ще намерите начин да я осъществите. Бъдете отворени за работа с други хора. Възползвайте се, ако можете да получите подкрепа от държавата или от здравната система под формата на финансиране и/или подкрепа/популяризиране. Това може да допринесе значително за доверието в програмата, нейното въздействие и нейния успех.

Кой според Вас е основният фактор за влошаване на психичното здраве в напреднала възраст, освен физиологичните фактори? Можем ли ние, като общество, да подобрим психичното здраве на възрастните хора?

Самотата и изолацията винаги са били фактори, които допринасят за влошаване на психичното здраве в напреднала възраст. Макар това да е проблем в селските райони на Ирландия, той е също толкова широко разпространен и в оживени градове. През последните години последиците от пандемията, принудителната изолация, затварянето в собствените домове и предпазването, както и загубата на социални контакти, достъп до дейности и свобода доведоха до епидемия от страх, тревожност, депресия и проблеми, свързани с психичното здраве. Вътрешните и световните събития, включително нарастващите разходи за живот, войната и конфликтите, също изиграха роля. С остаряването на хората техните социални кръгове могат да се свият, заболяване може да повлияе на способността им да излизат и да се предвижват, могат да бъдат принудени да стоят в домовете си или да загубят самостоятелността си. Всичко това може да засегне техните самооценка, самочувствие, настроение и перспективи. Важно е хората в напреднала възраст да не бъдат забравяни просто защото не ги виждаме: трябва да си припомним значението на общността, общностните действия и силата на социалните контакти и инициативите за социално предписване.