Ett av de program som presenterades vid EESK:s Connecting EU-seminarium 2024 om journalistik var Hannah Arendt-initiativet. Det är ett nätverk av organisationer i det civila samhället som stöder och skyddar journalister som arbetar under extrem press och utsätts för censur, trakasserier och förföljelse. Initiativet, som är ett skyddsprogram finansierat av den tyska förbundsregeringen, erbjuder all slags värdefull hjälp till journalister i hela världen – från Afghanistan och Sudan till Ryssland och Ukraina – i deras hemländer eller i exil.

När kritiska röster tystas, journalister fängslas och hela medieföretag stängs ner har allmänheten inte längre tillgång till oberoende information. Sådan information är dock avgörande för att människor fritt ska kunna skapa sig egna åsikter och för att demokratin ska fungera.

Två år efter att Hannah Arendt-initiativet lanserades av den tyska förbundsregeringen finns det inte mindre anledning till oro – utan större. Det senaste internationella pressfrihetsindexet från Reportrar utan gränser visar att villkoren för mediearbetare har försämrats i hela världen. Det finns för närvarande fler länder – totalt 36 – i den nedersta kategorin (där situationen klassas som ”mycket allvarlig”) än det gjort på över tio år. Journalister från flera länder i denna kategori, däribland Ryssland, Afghanistan och Sudan, stöds av flera projekt som drivs av Hannah Arendt-initiativets partnerorganisationer.

Tack vare Hannah Arendt-initiativet – ett skyddsprogram som finansieras av Tysklands utrikesministerium och den tyska förbundsregeringens kultur- och mediekommissionär – kan mediearbetare få många olika slags hjälp, antingen i hemlandet eller i exil. Ibland är hjälp till och med möjlig när det vid första anblicken verkar omöjligt. Ett av projekten inom initiativet stöder till exempel kvinnliga journalister i Afghanistan: de får säkerhetsutbildning, stipendier och mentorskap på sitt modersmål. Ett synnerligen stort antal kvinnor har förlorat sina jobb inom media sedan talibanerna tog makten 2021, vilket innebär att det nu knappast finns några kvinnor kvar i radio eller tv. Hela sektorn har sedan maktövertagandet minskat radikalt.

Ryska och sudanesiska mediearbetare kan dra nytta av Hannah Arendt-initiativet i grannländerna. Särskilda centrum har inrättats som kontaktpunkter för mediearbetare i exil. Dessa drivs eller stöds av initiativets partner. Exile Media Hubs och Casa para el Periodismo Libre (en fristad för journalister i exil) i Centralamerika är andra tillflyktsorter som erbjuder psykologisk och juridisk rådgivning. Dessa centrum erbjuder också vidareutbildningar och fungerar som utgångspunkt för nätverksarbete mellan mediearbetare som av olika skäl förföljs i sina hemländer.

Att återuppbygga hållbara redaktionella strukturer i exil är en annan verksamhet inom ramen för Hannah Arendt-initiativet. Det handlar om att se till att människor i journalisternas totalitära hemländer fortsätter att få tillgång till oberoende information.

Afghanistan, Ryssland och Sudan är inte de enda länder vars journalister får stöd. Initiativet är i princip världsomspännande och kan reagera flexibelt på ett försämrat säkerhetsläge. För närvarande ges stöd främst till mediearbetare från Belarus, Centralamerika, Myanmar/Burma, Nordafrika och Ukraina. I detta avseende är Ukraina ett specialfall, eftersom syftet med projektarbetet där är att garantera fortsatt rapportering av det pågående kriget. Detta kräver materiellt och tekniskt bistånd samt särskild utbildning och försäkring för insatser vid frontlinjen.

Följande fyra organisationer i det civila samhället är partner i Hannah Arendt-initiativet: DW Akademie, European Fund for Journalism in Exile (JX-Fund), Media in Cooperation and Transition (MiCT) samt European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF). För att komma i fråga för programmet krävs oberoende från statlig kontroll samt statlig neutralitet. Finansiering beviljas enbart på grundval av opartiska kriterier, av oberoende jurygrupper som är fria från statligt inflytande.

För mer information, se https://hannah-arendt-initiative.de/hannah-arendt-initiative-english/ eller skriv till info@hannah-arendt-initiative.de.

Hannah Arendt-initiativet är ett nätverk för skydd av journalister och medier i hela världen. Det inrättades 2022 på initiativ av och med finansiering från Tysklands utrikesministerium och den tyska förbundsregeringens kultur- och mediekommissionär.