Av Stefano Mallia, ordförande för EESK:s arbetsgivargrupp

I efterdyningarna av kommissionsordförande Ursula von der Leyens senaste tal om tillståndet i unionen är arbetsgivarna glada att se att konkurrenskraften åter har förts upp på den politiska dagordningen efter att ha varit en bortglömd fråga under flera år.

Det är verkligen goda nyheter att Mario Draghi ombetts utarbeta en rapport om EU:s framtida konkurrenskraft så att det blir enklare att driva företag i EU och näringslivet åter blir konkurrenskraftigt. EU:s andel av den globala ekonomin har minskat under flera år och bedöms uppgå till mindre än 10 % år 2050.

Bara för att ta ett antal exempel så är några av världens mest produktiva återförsäljningsföretag hemmahörande i EU, men de har inte någon försäljningsplattform på Internet som kan mäta sig med ledande onlineåterförsäljare från USA och Kina. EU har en stark ställning på programvaruområdet men drar inte nytta av sin marknadsposition för att grunda ett världsledande B2B-programvaruföretag.

Verkligheten är den att en alltför stor administrativ börda hindrar näringslivet inom EU från att investera och delta i den gröna och den digitala omställningen fullt ut.

Många av de nya initiativ som omnämns av Ursula von der Leyen har central betydelse för vårt arbete, till exempel att införa en konkurrenskraftskontroll, påskynda tillståndsgivningen för vindkraftsprojekt och föra sektorsdialoger för att stödja affärsmodeller för omställningen, toppmötet mellan arbetsmarknadens parter i Val Duchesse, och, sist men inte minst, Mario Draghis konkurrenskraftsrapport, som också måste innehålla en analys av den inre marknaden, något som helt saknades i Ursula von der Leyens tal.

Tillåt mig dock att vara något skeptisk, trots den positiva tonen i detta mycket viktiga tal, eftersom EU kommer att gå in i valkampanjläge i början av 2024 inför valet till Europaparlamentet. Tiden är knapp. För att återställa konkurrenskraften krävs politisk vilja här och nu. Vi måste snarast överbrygga klyftan mellan retorik och verklighet. Tiden är inte på vår sida.

Arbetsgivargruppen kommer att anordna ett extra sammanträde i Valencia i slutet av november för att diskutera just de utmaningar och möjligheter som ligger framför oss.