Przewodniczący składa obietnicę, że Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny stanie się wzorcem dialogu demokratycznego i otworzy podwoje także dla krajów przystępujących do UE.

EKES wybrał Austriaka Olivera Röpkego na 34. przewodniczącego w 65-letniej historii tej instytucji. Były szef brukselskiego biura Austriackiej Federacji Związków Zawodowych (ÖGB) i ostatni przewodniczący Grupy Pracowników w EKES-ie przez następne dwa i pół roku będzie stał na czele organu UE, którego zadaniem jest reprezentowanie zorganizowanego społeczeństwa obywatelskiego.

W tej misji towarzyszyć mu będą: polski członek Krzysztof Pater jako wiceprzewodniczący ds. budżetu oraz rumuński członek Aurel Laurenţiu Plosceanu jako wiceprzewodniczący ds. komunikacji. W ramach zmiany przewodnictwa EKES-u w połowie kadencji Oliver Röpke przejmuje stanowisko od swojej rodaczki Christy Schweng, która kierowała EKES-em w pierwszej połowie kadencji trwającej w sumie od 2020 do 2025 r.

Oliver Röpke – orędownik praw pracowniczych – jest zdeterminowany, by umocnić rolę EKES-u jako forum dialogu między wieloma różnymi podmiotami i organ, który ma znaczący wpływ na kreowanie polityki UE i przywrócenie zaufania obywateli do projektu integracji europejskiej.

Podczas kadencji chcę podkreślić wyjątkową rolę EKES-u jako pośrednika między obywatelami, społeczeństwem obywatelskim i instytucjami UE, który funkcjonuje jako prawdziwa platforma szczerej i pluralistycznej debaty. Będę utrzymywał kontakty z naszymi partnerami z Bałkanów Zachodnich i w sąsiedztwie wschodnim, aby wspierać ściślejszą współpracę i angażować młodych ludzi w budowanie przyszłości, w której pragnęliby żyć – przyszłości otwartej na każdego, dostatniej i demokratycznej – powiedział przewodniczący.

Hasłem przewodnim swej kadencji Oliver Röpke uczynił apel: „Stać na straży demokracji, występować w imieniu Europy”. Jego program – manifest – obejmuje cztery filary, na których zasadza się wizja bardziej społecznej i reprezentatywnej Europy. Tak pojmowana Unia wyciąga pomocną dłoń do sąsiadów, aby utorować ich drogę do bardziej stabilnej i pokojowej przyszłości. Wspomniane filary to: stanie na straży demokracji w UE i poza nią oraz występowanie w imieniu Europy poprzez zwiększenie reprezentatywności EKES-u oraz lepszą komunikację EKES-u i jego perspektywiczne działania.

Manifest zawiera listę zadań, które nowy przewodniczący zamierza zrealizować w trakcie swojej kadencji. Obejmują one m.in. mianowanie honorowych członków ds. rozszerzenia z krajów przystępujących do UE w celu zaangażowania ich w codzienne prace doradcze Komitetu oraz aktywny udział EKES-u w kampaniach i działaniach zachęcających wyborców do głosowania w przyszłorocznych wyborach europejskich. Nacisk zostanie również położony na zdopingowanie obywateli, zwłaszcza młodzieży, do działania w UE za pośrednictwem paneli obywatelskich i innych form uczestnictwa. (ll)