De voorzitter belooft van het Europees Economisch en Sociaal Comité dé instelling voor democratische dialoog te maken en de deuren ervan te openen voor de kandidaat-lidstaten van de EU.

Het EESC heeft de Oostenrijker Oliver Röpke verkozen tot 34e voorzitter in zijn 65-jarige geschiedenis. Als voormalig hoofd van het Brusselse kantoor van de Oostenrijkse vakbond ÖGB en recentelijk voorzitter van de EESC-werknemersgroep, zal de heer Röpke de komende tweeënhalf jaar leiding geven aan het EU-orgaan dat het maatschappelijk middenveld vertegenwoordigt.

Het Poolse lid Krzysztof Pater, als vicevoorzitter voor de begroting, en het Roemeense lid Aurel Laurenţiu Plosceanu, als vicevoorzitter voor communicatie, voegen zich bij hem aan het roer van het EESC. Aangezien het EESC halverwege iedere mandaatsperiode een nieuwe voorzitter kiest, neemt de heer Röpke nu het stokje over van zijn Oostenrijkse collega Christa Schweng, die het EESC gedurende de eerste helft van zijn mandaatsperiode 2020-2025 heeft geleid.

Als voorvechter van werknemersrechten is de heer Röpke vastbesloten om de rol van het EESC als forum voor de dialoog tussen een breed scala aan actoren te consolideren, een sleutelrol te spelen bij de vormgeving van het EU-beleid en het vertrouwen van de burgers in het EU-project te herstellen.

“De komende tijd zal ik de unieke rol van het EESC op het snijvlak van burgers, het maatschappelijk middenveld en de EU-instellingen versterken en ervoor zorgen dat het fungeert als een echt platform voor een eerlijk en inclusief debat. Ik zal onze partners in de Westelijke Balkan en het oostelijk nabuurschap de hand reiken om nauwere samenwerking te bevorderen en met jongeren in gesprek gaan, om er zeker van te zijn dat wij de toekomst opbouwen waarin zij willen leven: inclusief, welvarend en democratisch”, aldus de voorzitter.

Voor zijn voorzitterschap kiest de heer Röpke als motto: “Kom op voor de democratie, maak je sterk voor Europa”. De vier pijlers van zijn programma — het manifest — belichamen zijn visie van een socialer en representatiever Europa dat ook zijn buren de hand reikt om hen de weg te helpen effenen naar een stabielere en vreedzamere toekomst. De pijlers zijn: opkomen voor de democratie binnen en buiten de EU en zich sterk maken voor Europa door het EESC representatiever te maken en door de kwaliteit van zijn outreach en zijn toekomstgerichte werk te verbeteren.

Het manifest bevat een lijst van maatregelen die de nieuwe voorzitter tijdens zijn mandaat wil uitvoeren. De acties omvatten onder meer de benoeming in EU-toetredingslanden van ereleden voor de uitbreiding, om hen te betrekken bij de dagelijkse advieswerkzaamheden van het Comité, en resolute deelname van het EESC aan campagnes en activiteiten om de deelname van kiezers aan de Europese verkiezingen van 2024 te vergroten. Ook is het de bedoeling om de burgers, en met name de jongeren, nauwer bij de EU te betrekken via burgerpanels en andere vormen van participatie. (ll)