Puheenjohtaja haluaa tehdä Euroopan talous- ja sosiaalikomiteasta demokraattisen vuoropuhelun edelläkävijän ja avata sen ovet EU:n jäsenehdokasmaille.

ETSK on valinnut 65-vuotisen historiansa 34. puheenjohtajaksi itävaltalaisen Oliver Röpken. Itävallan ammattiliittojen keskusliiton (ÖGB) Brysselin-toimiston entinen päällikkö ja ETSK:n työntekijät-ryhmän viimeisin puheenjohtaja Röpke johtaa järjestäytynyttä kansalaisyhteiskuntaa edustavaa EU:n elintä seuraavat kaksi ja puoli vuotta.

Johtokolmikkoon on valittu hänen lisäkseen puolalaisjäsen Krzysztof Pater budjettiasioista vastaavaksi varapuheenjohtajaksi ja romanialaisjäsen Aurel Laurenţiu Plosceanu viestinnästä vastaavaksi varapuheenjohtajaksi. ETSK:n puheenjohtajuus siirtyy Röpkelle toimikauden puolivälissä hänen maannaiseltaan, itävaltalaiselta Christa Schwengiltä, joka johti ETSK:ta toimikauden 2020–2025 alkupuoliskon.

Oliver Röpke aikoo työntekijöiden oikeuksien puolestapuhujana vahvistaa ETSK:n roolia monien erilaisten tahojen vuoropuhelufoorumina ja keskeisenä vaikuttajana laadittaessa EU-politiikkaa ja pyrittäessä palauttamaan kansalaisten luottamusta EU-hankkeeseen.

”Aion seuraavan toimikauden aikana vahvistaa ETSK:n ainutlaatuista asemaa kansalaisten, kansalaisyhteiskunnan ja EU:n toimielinten välisenä yhteyspisteenä, joka tarjoaa todellisen foorumin rehelliselle ja osallistavalle keskustelulle. Pyrin tiivistämään kumppanuusyhteistyötä Länsi-Balkanin maiden ja itäisten naapurimaidemme kanssa ja saamaan nuoret mukaan toimintaan, jotta voimme olla varmoja siitä, että rakennamme sellaista tulevaisuutta, jossa he haluavat elää: osallistavaa, vaurasta ja demokraattista”, puheenjohtaja totesi.

Oliver Röpke on valinnut puheenjohtajakautensa tunnuslauseeksi ”Demokratian puolesta, Euroopan tukena”. Hänen ohjelmajulistuksensa neljä pilaria kuvastavat hänen näkemystään sosiaalisemmasta, edustavammasta Euroopasta, joka auttaa myös naapureitaan kohti vakaampaa ja rauhanomaisempaa tulevaisuutta. Pilarit ovat demokratian puolustaminen EU:ssa ja sen ulkopuolella sekä Euroopan tukeminen tekemällä ETSK:sta edustavampi ja kehittämällä ETSK:n tiedotustoiminnan laatua ja tulevaisuuteen suuntautuvaa työtä.

Ohjelmajulistuksessa luetellaan toimia, joita uusi puheenjohtaja aikoo toteuttaa toimikautensa aikana. Niihin kuuluvat EU:n jäsenehdokasmaita edustavien kunniajäsenten nimittäminen ja ottaminen mukaan komitean päivittäiseen neuvoa-antavaan työhön sekä ETSK:n vahva osallistuminen kampanjoihin ja toimintaan äänestysaktiivisuuden parantamiseksi vuoden 2024 EU-vaaleissa. Yhtenä painopisteenä on myös kansalaisten ja varsinkin nuorten saaminen mukaan EU-asioihin kansalaispaneelien ja muiden osallistumismuotojen kautta. (ll)