Formanden lover at gøre Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg til en særligt egnet institution for demokratisk dialog og slå dørene op for EU-tiltrædelseslandene.

Det EØSU har valgt østrigske Oliver Röpke som den 34. formand i udvalgets 65 år lange historie. Oliver Röpke er tidligere leder af det østrigske fagforeningsforbunds (ÖGB) kontor i Bruxelles og den seneste formand for EØSU's Arbejdstagergruppe. Han vil i de kommende to et halvt år stå i spidsen for det EU-organ, der repræsenterer det organiserede civilsamfund.

Det polske medlem Krzysztof Pater og det rumænske medlem Aurel Laurenţiu Plosceanu slutter sig til ham ved roret i EØSU som henholdsvis næstformand med ansvar for budgettet og næstformand med ansvar for kommunikation. Da EØSU's formandskab skifter halvvejs igennem sin mandatperiode, overtager Oliver Röpke posten efter sin landsmand, Christa Schweng, som stod i spidsen for udvalget i første halvdel af mandatperioden 2020-2025.

Oliver Röpke, der er fortaler for arbejdstagernes rettigheder, er fast besluttet på at konsolidere EØSU's rolle som et forum for dialog mellem en lang række aktører, der spiller en central rolle i udformningen af EU's politikker og genoprettelsen af borgernes tillid til EU-projektet.

I løbet af den kommende mandatperiode vil jeg styrke EØSU's unikke rolle som bindeled mellem borgerne, civilsamfundet og EU-institutionerne, hvor udvalget skal fungere som en ægte platform for ærlig og inkluderende debat. Jeg vil række ud til vores partnere på Vestbalkan og i de østlige nabolande for at fremme et tættere samarbejde og interagere med de unge for at sikre, at vi opbygger den fremtid, de ønsker at leve i – inkluderende, fremgangsrig og demokratisk", sagde formanden.

Oliver Röpke har for sit formandskab valgt mottoet Stand up for Democracy, Speak up for Europe (Kæmp for demokratiet og tal Europas sag). De fire søjler i hans program – manifestet – repræsenterer hans vision om et mere socialt og repræsentativt EU, som også rækker ud til sine naboer for at hjælpe dem med at bane vejen for en mere stabil og fredelig fremtid. Søjlerne står for demokratiet inden for og uden for EU samt en mere repræsentativ stemme for EU ved at give EØSU en mere repræsentativ rolle og ved at styrke kvaliteten i EØSU's opsøgende og fremadrettede arbejde.

Manifestet indeholder en liste over tiltag, som den nye formand agter at gennemføre i løbet af sit mandat. De omfatter bl.a. udnævnelse af æresmedlemmer for udvidelse i EU-tiltrædelseslandene med henblik på at inddrage dem i EØSU's daglige rådgivningsarbejde og en solid EØSU-deltagelse i kampagner og aktiviteter for at øge vælgerdeltagelsen i valget til Europa-Parlamentet i 2024. Der vil også blive fokuseret på at inddrage borgerne, navnlig unge, i EU gennem borgerpaneler og andre former for deltagelse. (ll)