EESC Info: U bent verkozen tot voorzitter van de ad-hocgroep Gelijkheid die binnen het EESC is opgericht. Wat zijn de belangrijkste taken die de groep op zich zal nemen?

Maria Nikolopoulou: De groep Gelijkheid zet zich in voor een transversale cultuur van gelijkheid en non-discriminatie in het EESC. Als eerste stap zullen we dan ook nagaan op welke gebieden leden mogelijk ongelijk worden behandeld op grond van hun afkomst, gender, seksuele geaardheid of overtuigingen. We streven er ook naar de participatie van vrouwen in ons Comité te vergroten en zo snel mogelijk een genderevenwicht te bereiken. Momenteel tellen we 108 vrouwen onder onze leden (32,82 %). Enerzijds willen we het aantal vrouwelijke leden op middellange en lange termijn verhogen en anderzijds willen we ervoor zorgen dat we ruimte en de nodige voorwaarden voor een actiever optreden van vrouwen creëren. Een van de instrumenten die we willen verbeteren is het verzamelen van gegevens over de deelname van vrouwen aan onze activiteiten, niet alleen als leden, maar ook als deskundigen en sprekers.

Hoe gaat de groep samenwerken met andere Europese instellingen en organisaties die zich bezighouden met gelijkheidskwesties?

Vorig jaar hebben we contact gehad met de voormalige voorzitter van de FEMM-commissie van het Europees Parlement, Evelyn Regner, en de vicevoorzitter van het Parlement voor gendergelijkheid en diversiteit, Dimitrios Papadimoulis, om ideeën, beste praktijken en acties uit te wisselen. Geïnspireerd door het Parlement hebben we ook zelf een week van gelijkheid georganiseerd. We hebben dit idee aangepast aan onze eigen werkzaamheden en tijdschema door tijdens de afdelingsvergaderingen aan het eind van het jaar thematische debatten te houden over onderwerpen die verband houden met vrouwen, variërend van gendergerelateerd geweld tot de rol van vrouwen in de landbouw, scheepvaart, de economie en externe betrekkingen. Daarnaast zijn we momenteel bezig een open evenement te organiseren dat we zullen uitzenden en dat we voortaan elk jaar ter gelegenheid van de Internationale Vrouwendag op 8 maart willen houden.

Dit jaar willen wij die dag de aandacht van het publiek vestigen op de situatie van vrouwen op de arbeidsmarkt.

EESC Info: Waarom is het volgens u belangrijk dat het maatschappelijk middenveld over een dergelijke groep beschikt?

Het EESC maakt deel uit van het maatschappelijk middenveld. De organisaties waartoe wij als leden behoren, eisen respect en bevorderen gelijkheid op nationaal en lokaal niveau. Het is aan ons om in het “huis van het maatschappelijk middenveld” op Europees niveau hetzelfde te doen. Willen we voor onze waarden en eisen staan, dan moeten we ook zelf doen wat we van anderen verlangen door voortdurend te werken aan een cultuur van gelijkheid.

Maria Nikolopoulou, lid van het EESC, voorzitter van de ad-hocgroep Gelijkheid