CESE info: Vous avez été élue présidente du groupe ad hoc du CESE sur l’égalité. Quelles seront les tâches principales de ce groupe?

Maria Nikolopoulou: Le groupe sur l’égalité a pour mission de promouvoir une culture transversale de l’égalité et de la non-discrimination au sein du CESE. La première étape consiste donc à déterminer les domaines dans lesquels les membres pourraient être confrontés à des inégalités de traitement en raison de leur origine, de leur sexe, de leur orientation sexuelle ou de leurs convictions. Nous entendons également renforcer la participation des femmes au sein de notre Comité, afin de parvenir à la parité dans les plus brefs délais. À l’heure actuelle, le Comité compte 108 membres de sexe féminin (32,82 %). Nous souhaitons, d’une part, augmenter à moyen et à long terme le nombre de femmes parmi les membres et, d’autre part, nous assurer que nous développons l’environnement et les conditions nécessaires pour que les femmes jouent un rôle plus actif. Parmi les outils que nous voulons améliorer, on peut citer la collecte de données concernant la participation des femmes à nos activités, non seulement en tant que membres, mais aussi en tant qu’expertes et oratrices.

Comment s’organisera la coopération entre le groupe et les autres institutions et organisations européennes qui traitent des questions d’égalité?

Au cours de l’année écoulée, nous avons été en contact et partagé des idées, des bonnes pratiques et des actions avec Evelyn Regner, ancienne présidente de la commission des droits de la femme et de l’égalité des genres (FEMM) du Parlement européen, et avec Dimitrios Papadimoulis, vice-président du Parlement chargé de l’égalité des genres et de la diversité. L’initiative du Parlement d’organiser une Semaine de l’égalité a été une source d’inspiration et nous en avons repris l’idée. Nous l’avons adaptée aux spécificités de nos travaux et de notre calendrier et, lors de la réunion de nos sections à la fin de l’année, nous avons organisé des débats thématiques sur des sujets liés aux femmes, tels que la violence sexiste ou la condition des femmes dans l’agriculture, le transport par eau, l’économie et les relations extérieures. En outre, nous sommes en train d’organiser une manifestation ouverte qui sera retransmise et que nous comptons organiser tous les ans, le 8 mars, à l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes.

Cette année, le 8 mars, nous aimerions centrer nos activités sur le public extérieur au Comité, pour attirer l’attention sur la situation des femmes sur le marché du travail.

CESE info: Selon vous, pourquoi est-il important que la société civile dispose d’un tel groupe?

Le CESE fait partie de la société civile. Les organisations auxquelles les membres appartiennent prônent le respect et promeuvent l’égalité aux niveaux national et local: nous nous devons de faire de même à l’échelon européen, au sein de la «maison de la société civile organisée». Si nous voulons être en accord avec nos valeurs et nos attentes, nous devons prêcher par l’exemple, en veillant, jour après jour, à promouvoir une culture de l’égalité.

Maria Nikolopoulou, membre du CESE, présidente du groupe ad hoc sur l’égalité