Gezamenlijke verklaring van Christa Schweng, voorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC), en Jack O'Connor, voorzitter van de follow-upgroep voor de brexit van het EESC

Wij feliciteren de onderhandelaars van de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk voor de succesvolle afronding van de uiterst complexe en moeilijke onderhandelingen over een handelsovereenkomst die cruciaal is voor de mensen in het Verenigd Koninkrijk en in heel Europa.

Nu kan het EESC elke gelegenheid aangrijpen om banden aan te knopen met het maatschappelijk middenveld in het Verenigd Koninkrijk.

Ten eerste is het een grote opluchting dat de EU en de Britse regering na lange en ingewikkelde onderhandelingen op de valreep overeenstemming hebben bereikt over een partnerschapsovereenkomst.

Na het besluit van het Verenigd Koninkrijk om de Europese Unie op 31 januari 2020 na 47 jaar lidmaatschap te verlaten, was het van vitaal belang te weten te komen hoe de toekomstige relatie tussen de twee partners eruit zou komen te zien.

De partnerschapsovereenkomst vormt de basis waarop de toekomstige betrekkingen tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk gestoeld zullen worden.

Namens het EESC feliciteren wij van harte de heer Barnier, hoofdonderhandelaar voor de EU, en zijn team, die blijk hebben gegeven van onbetwistbaar professionalisme, veerkracht en ervaring en zich onvermoeibaar hebben ingezet voor een verenigd Europees standpunt.

Onze gelukwensen gaan natuurlijk ook uit naar de Britse delegatie, die zich met succes heeft ingezet om de overeenkomst te bezegelen. We zijn ons er terdege van bewust dat dit geen sinecure was.

Sinds 1 januari 2021 kunnen bedrijven, werknemers en burgers aan beide zijden van het Kanaal zich eindelijk organiseren. De partnerschapsovereenkomst biedt de zekerheid die hard nodig is voor bedrijven om hun investeringen te kunnen plannen, voor werknemers om te beslissen waar ze willen werken en voor burgers om te kiezen waar ze willen wonen.

Als EESC hebben we de brexitonderhandelingen op de voet gevolgd, onder meer in een specifieke ad-hocwerkgroep.

Onze rol zal er nu in bestaan de samenwerking met de andere EU-instellingen en de voornaamste belanghebbenden te optimaliseren en zoveel mogelijk banden met het maatschappelijk middenveld in het Verenigd Koninkrijk aan te knopen. Meer dan ooit zien wij hierin een taak voor de lange termijn voor het EESC.

Christa Schweng

Voorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC)

Jack O'Connor

Voorzitter van de EESC-follow-upgroep voor de brexit