Raaka-aineiden keskeisestä roolista keskusteltiin hyvän aikaa korkean tason konferenssissa, jota ETSK isännöi 31. tammikuuta. Konferenssissa keskityttiin erityisesti kahteen olennaiseen näkökohtaan: kriittisten raaka-aineiden keskeinen rooli EU:n strategisen riippumattomuuden turvaamisessa vihreän siirtymän ja digitalisaation yhteydessä sekä kiertotalouden merkitys, kun ajatellaan tarvetta luoda uusioraaka-ainemarkkinat Eurooppaan.

”Eurooppa on useimpien raaka-aineiden osalta erittäin riippuvainen muusta maailmasta. Euroopan on annettava esimerkkiä osoittamalla, että tämä toimiala voi olla ympäristön ja ihmisten kannalta kestävällä pohjalla”, totesi ETSK:n puheenjohtaja Christa Schweng, joka korosti myös, että on välttämätöntä solmia strategisia kumppanuuksia samanmielisten maiden kanssa eri puolilla maailmaa.

Sisämarkkinoista vastaava komission jäsen Thierry Breton osallistui konferenssiin videoidulla viestillä. Hän totesi seuraavaa: ”Tarvitsemme vuoteen 2050 mennessä 60 kertaa enemmän litiumia ajoneuvojen sähköakkuihin. Minulla ei ole epäilystäkään siitä, etteikö kiertotaloudesta tule raaka-aineiden hankinnan uusi valtavirta. Siitä saadaan yksi välttämättömistä välineistä, joilla turvataan toimitusketjut ja varmistetaan niiden häiriönsietokyky. ETSK:lla ja Euroopan komissiolla on yhtenäinen käsitys asiasta”.

Ranskan teollisuusasioista vastaava valtiosihteeri Agnès Pannier-Runacher totesi, että kriittiset raaka-aineet ovat avainkysymys Euroopan riippumattomuuden kannalta siirryttäessä kiertomalliin perustuvaan vihreään ja digitaaliseen talouteen. Hän muistutti, että Euroopan energiaomavaraisuus kuuluu Ranskan painopisteisiin Euroopan unionin neuvoston puheenjohtajavaltiona, ja lisäsi, että ”emme voi antaa riippuvuutemme fossiilisista polttoaineista muuttua riippuvuudeksi näistä strategisista metalleista”.

Paneelikeskustelun osanottajat olivat yhtä mieltä siitä, että Euroopan on osoitettava maailmanlaajuista johtajuutta tällä alalla viemällä ympäristö-, sosiaali- ja hallintonorminsa aivan uudelle tasolle.
”ETSK on hyvin tietoinen siitä, että tähän ongelmaan on puututtava viivyttelemättä. ETSK katsoo, että Euroopan komission kaavailemat toimet ovat ehdottoman tarpeellisia EU:n teollisen perustan säilyttämiseksi ja vahvistamiseksi”, totesi ETSK:n neuvoa-antavan valiokunnan ”teollisuuden muutokset” puheenjohtaja Pietro Francesco De Lotto, joka toimi myös konferenssin puheenjohtajana.

Konferenssin päätelmäksi kiteytettiin, että julkisten elinten on yhdistettävä voimansa ja toimittava herkeämättä, ja kansalaisyhteiskunnan on jatkettava osallistumistaan tällä aihealueella.

Konferenssi on osa ETSK:n toimintaa Euroopan tulevaisuutta käsittelevässä konferenssissa. (ks)