Η ΕΟΚΕ διατύπωσε έγκαιρη προειδοποίηση σχετικά με τις επιπτώσεις της επικείμενης διεύρυνσης της ΕΕ στη γεωργία. Η διεύρυνση αυτή εντάσσεται σε ένα πλαίσιο σημαντικών παγκόσμιων προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένων των γεωπολιτικών μεταβολών, της κλιματικής αλλαγής και της μετάβασης στις ενεργειακές και τις περιβαλλοντικές πολιτικές. Η ΕΟΚΕ τονίζει τη σημασία της ενδελεχούς προετοιμασίας και της τήρησης των ενωσιακών αξιών κατά την προσχώρηση νέων μελών. 

Κατά τη σύνοδο ολομέλειας του Ιουλίου, η ΕΟΚΕ ενέκρινε γνωμοδότηση στην οποία τονίζεται η πολυπλοκότητα της διαδικασίας διεύρυνσης, ενώ ταυτόχρονα επισημαίνεται η αναγκαιότητα ετοιμότητας, βιωσιμότητας και ισόρροπης στήριξης των γεωργικών τομέων τόσο στα σημερινά όσο και στα υποψήφια κράτη μέλη. Η διεύρυνση αυτή αποσκοπεί στην ενίσχυση της στρατηγικής αυτονομίας της ΕΕ και στη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της γεωργίας. Ωστόσο, τα αποτελέσματα των διευρύνσεων στο παρελθόν ήταν αντικρουόμενα, συχνά προς όφελος των μεγαλύτερων γεωργικών επιχειρήσεων έναντι των μικρότερων αγροτικών εκμεταλλεύσεων. 

Αυτό επισημάνθηκε από τον εισηγητή της γνωμοδότησης, Stoyan Tchoukanov, ο οποίος επεσήμανε ότι, μολονότι οι προηγούμενες διευρύνσεις ήταν κατά κανόνα επιτυχείς, δεν ωφέλησαν τόσο τις αγροτικές περιοχές και τους γεωργούς μικρής κλίμακας. Ο κ. Tchoukanov τόνισε την ανάγκη προσεκτικής διαχείρισης του γεωργικού συστήματος για την αποφυγή διαταραχών. 

Για την αντιμετώπιση πιθανής παραπληροφόρησης και τη διασφάλιση ομαλής ενσωμάτωσης, η ΕΟΚΕ τάσσεται υπέρ της διεξοδικής συλλογής δεδομένων και της παρακολούθησης των γεωργικών μεταρρυθμίσεων. Οι υποψήφιες χώρες θα χρειαστεί να προσαρμοστούν στην εξελισσόμενη κοινή γεωργική πολιτική (ΚΓΠ), η οποία δίνει πλέον έμφαση στις οικοσυστημικές υπηρεσίες έναντι των παραδοσιακών ενισχύσεων. Η διεύρυνση αναμένεται να αυξήσει σημαντικά τη γεωργική έκταση της ΕΕ, ιδίως με την προσχώρηση της Ουκρανίας, η οποία από μόνη της θα την επεκτείνει κατά ένα τέταρτο. 

Η ΕΟΚΕ συνιστά μια προσέγγιση σταδιακής ενσωμάτωσης, με ειδικούς προϋπολογισμούς για τη στήριξη των επιμέρους τομέων της γεωργίας που πλήττονται περισσότερο, και ιδίως των μικρομεσαίων επιχειρήσεων. Οι μελλοντικές μεταρρυθμίσεις της ΚΓΠ θα πρέπει να επικεντρωθούν στη βιωσιμότητα, αντικαθιστώντας τις επιδοτήσεις βάσει έκτασης με κίνητρα που βασίζονται σε περιβαλλοντικά και κοινωνικά οφέλη. 

Συνολικά, η ΕΟΚΕ ζητεί μια προσεκτική και καλά υποστηριζόμενη διαδικασία διεύρυνσης, ώστε να διασφαλιστεί ότι θα είναι επωφελής για όλα τα κράτη μέλη και ότι οι ενωσιακές γεωργικές πρακτικές θα παραμείνουν βιώσιμες και δίκαιες εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων.