ETSK on antanut ennakkovaroituksen EU:n tulevan laajentumisen vaikutuksista maatalouteen. Tämän laajentumisen taustalla on merkittäviä maailmanlaajuisia haasteita geopoliittisista muutoksista ilmastonmuutokseen sekä siirtymiin energia- ja ympäristöpolitiikassa. ETSK korostaa perusteellisen valmistautumisen ja EU:n arvojen kunnioittamisen tärkeyttä uusien jäsenten unioniin liittymisen yhteydessä. 

ETSK antoi heinäkuun täysistunnossaan lausunnon, jossa korostetaan laajentumisprosessin monimutkaisuutta ja painotetaan varautumisen, kestävän kehityksen varmistamisen sekä niin nykyisten jäsenvaltioiden kuin jäsenehdokasvaltioiden maatalousalalle annettavan tasapainoisen tuen tarvetta. Laajentumisen tavoitteena on vahvistaa EU:n strategista riippumattomuutta ja pienentää maatalouden ympäristövaikutusta. Laajentumiset ovat kuitenkin aiemmin johtaneet vaihteleviin tuloksiin hyödyttäen usein suuria maatalousyrityksiä maaseudun pienten tilojen kustannuksella. 

Tämän tuo esiin lausunnossa sen esittelijä Stoyan Tchoukanov, joka totesi, että vaikka aiemmat laajentumiset ovat yleisesti ottaen onnistuneet, ne eivät ole hyödyttäneet maaseutualueita eivätkä pienviljelijöitä samassa määrin. Hän tähdensi, että maatalousjärjestelmää on hallinnoitava huolellisesti häiriöiden välttämiseksi. 

Mahdollisten virheellisten tietojen torjumiseksi ja sujuvan yhdentymisen varmistamiseksi ETSK kannattaa kattavaa tiedonkeruuta ja maatalousuudistusten seurantaa. Ehdokasmaiden on mukauduttava kehittyvään yhteiseen maatalouspolitiikkaan (YMP), jossa painotetaan nyt ekosysteemipalveluja perinteisten tukien sijasta. Laajentumisen odotetaan kasvattavan EU:n maatalousmaa-alaa merkittävästi erityisesti Ukrainan liittymisen myötä, joka pelkästään lisäisi sitä neljänneksellä. 

ETSK suosittaa asteittaiseen yhdentymiseen tähtäävää lähestymistapaa erillisine määrärahoineen, joilla olisi tuettava niitä maatalouden alasektoreita, joihin vaikutukset kohdistuvat eniten, erityisesti pk-yrityksiä. YMP:n tulevissa uudistuksissa olisi keskityttävä kestävään kehitykseen ja korvattava hehtaariperusteiset tuet kannustimilla, jotka perustuvat ympäristö- ja yhteiskunnallisiin hyötyihin. 

Kaiken kaikkiaan ETSK peräänkuuluttaa huolellista ja asianmukaisesti tuettua laajentumisprosessia sen varmistamiseksi, että kaikki jäsenvaltiot hyötyvät siitä ja että EU:n maatalouskäytännöt pysyvät kestävinä ja tasapuolisina kasvavien geopoliittisten jännitteiden tilanteessa.