CESE a avertizat deja cu privire la impactul viitoarei extinderi a UE asupra sectorului agricol. Această extindere se înscrie într-un context de provocări globale semnificative: de la schimbările geopolitice la cele climatice și până la tranzițiile în politicile energetică și de mediu. CESE subliniază importanța unei pregătiri aprofundate și a unei aderări depline la valorile UE a noilor membri. 

În sesiunea sa plenară din iulie, CESE a adoptat un aviz în care subliniază complexitatea procesului de extindere și insistă asupra necesității de a garanta că sectorul agricol atât din statele membre actuale, cât și din țările candidate este pregătit pentru mutații, este sustenabil și beneficiază de un sprijin echilibrat. Această extindere urmărește să crească autonomia strategică a UE și să reducă amprenta de mediu a agriculturii. Cu toate acestea, în trecut, extinderile au dus la rezultate eterogene, aducând adesea beneficii întreprinderilor agricole mai mari, în detrimentul fermelor mai mici, situate în mediul rural. 

Acest lucru a fost subliniat de raportorul avizului, Stoyan Tchoukanov, care a remarcat că, deși extinderile anterioare s-au bucurat, în general, de succes, ele nu au adus beneficii zonelor rurale și micilor fermieri. El a subliniat necesitatea de a gestiona cu atenție sistemul agricol, pentru a evita perturbările. 

Pentru a evita eventualele cazuri de dezinformare și a asigura o integrare armonioasă, CESE pledează pentru o colectare cuprinzătoare a datelor și o monitorizare a reformelor agricole. Țările candidate vor trebui să se adapteze la evoluția politicii agricole comune (PAC), care, în prezent, se concentrează în mai mare măsură pe serviciile ecosistemice decât pe sprijinul tradițional. Se preconizează că extinderea va duce la o creștere semnificativă a suprafeței agricole a UE, în special odată cu aderarea Ucrainei, care, doar ea singură, ar extinde cu un sfert această suprafață. 

CESE recomandă adoptarea unei abordări a integrării treptate, care să prevadă bugete specifice pentru a sprijini subsectoarele agricole cele mai afectate, în special IMM-urile. Viitoarele reforme ale PAC ar trebui să se axeze pe durabilitate, înlocuind subvențiile bazate pe hectar cu stimulente care să aducă beneficii de mediu și societale. 

În general, CESE solicită un proces de extindere atent și care să dispună de un sprijin suficient, pentru a garanta că toate statele membre pot beneficia de acesta și că practicile agricole ale UE continuă să fie sustenabile și echitabile în contextul tensiunilor geopolitice tot mai mari.