Ο νέος Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου António Costa πραγματοποίησε την πρώτη του παρουσία στην Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) για να εκθέσει τις βασικές του προτεραιότητες για την ΕΕ. Έδωσε έμφαση στην ανταγωνιστικότητα, ως θεμελιώδες στοιχείο της ευημερίας της Ευρώπης, υπογραμμίζοντας τη σημασία του συνδυασμού της με τα κοινωνικά δικαιώματα με σκοπό την οικοδόμηση ενός βιώσιμου μέλλοντος. Ο Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Oliver Röpke εξέφρασε την ίδια άποψη δηλώνοντας ότι «η ανταγωνιστικότητα πρέπει να είναι ωφέλιμη για τους πολλούς και όχι για τους λίγους».

Μιλώντας στη σύνοδο ολομέλειας της ΕΟΚΕ λίγες ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του την 1η Δεκεμβρίου, ο κ. Costa ζήτησε να αναληφθούν επειγόντως συλλογικές πρωτοβουλίες. «Βρισκόμαστε σε καλό δρόμο. Έχουμε κάνει τη διάγνωση, έχουμε φιλόδοξες προτάσεις, αλλά πρέπει να επιδείξουμε πολιτική βούληση. Ας επικεντρωθούμε στην ανάπτυξη, στις θέσεις εργασίας και σε μια κοινωνική Ευρώπη, ώστε η σημερινή νέα γενιά να μπορεί να ανατρέχει στο παρελθόν και να λέει: «εκείνη ήταν η στιγμή που εξασφαλίσαμε την ευημερία μας».

Η ανταγωνιστικότητα και οι προσαρμοσμένες μεταρρυθμίσεις βρίσκονται στο επίκεντρο της ατζέντας του κ. Costa. Ο κ. Costa πρότεινε την ανανέωση της ενιαίας αγοράς, τη μείωση των περιττών κανονισμών και την πραγματοποίηση επενδύσεων υπέρ των δεξιοτήτων και της καινοτομίας ώστε να ενισχυθεί η ευρωπαϊκή οικονομία. «Χρειαζόμαστε ισχυρές εταιρείες — όχι επειδή είναι φθηνότερες, αλλά επειδή καινοτομούν με ιδέες και ειδικευμένο εργατικό δυναμικό», δήλωσε. Ο κ. Costa, εμπνεόμενος από το NextGenerationEU, ζήτησε επίσης οι μεταρρυθμίσεις να εξαρτώνται από τις επιδόσεις: «Τη βάσιμη αυτή λογική πρέπει να ακολουθήσουμε στο μέλλον». Παρότρυνε τα κράτη μέλη να προσεγγίσουν τον επόμενο προϋπολογισμό της ΕΕ με πνεύμα συμπερίληψης.

«Η ανταγωνιστικότητα δεν αφορά μόνο τους οικονομικούς στόχους· αφορά τη δημιουργία ευκαιριών για όλους τους Ευρωπαίους και την ανάπτυξη ανθεκτικότητας» δήλωσε ο κ. Röpke. «Η οικονομική ανάπτυξη πρέπει να συμβαδίζει με την κοινωνική πρόοδο, ώστε κανείς να μην μείνει στο περιθώριο».

Ο κ. Costa εξήρε τον ρόλο της ΕΟΚΕ στην προώθηση του κοινωνικού διαλόγου, χαρακτηρίζοντάς την «ευρωπαϊκό πρότυπο» για τη σύνδεση με τους πολίτες. «Ο κοινωνικός διάλογος μάς δίνει τη δυνατότητα να βρίσκουμε βιώσιμες λύσεις μέσω των συνεχών διαπραγματεύσεων που διεξάγονται μεταξύ των διαφόρων εκπροσώπων των κοινωνιών μας. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας, ιδίως τώρα», δήλωσε.

Η συζήτηση στην Ολομέλεια επικεντρώθηκε σε βασικούς προβληματισμούς, όπως μεταξύ άλλων στο κόστος στέγασης, στη μετανάστευση και στην ενέργεια — ζητήματα που ο κ. Costa χαρακτήρισε προτεραιότητες. Ο κ. Röpke τόνισε ότι πρέπει να αναζητηθούν πρακτικές λύσεις, δίνοντας έμφαση στην πραγματοποίηση επενδύσεων στους τομείς της εκπαίδευσης, της επανειδίκευσης, της οικονομικά προσιτής στέγασης και της πράσινης μετάβασης. «Η ΕΟΚΕ διατηρεί ακέραια τη δέσμευση που έχει αναλάβει να εισακούεται η φωνή της κοινωνίας των πολιτών στη διαδικασία διαμόρφωσης μιας Ευρώπης συμπεριληπτικής, ανθεκτικής και προετοιμασμένης για τις προκλήσεις του μέλλοντος». (gb)