António Costa, az Európai Tanács új elnöke először járt az Európai Gazdasági és Szociális Bizottságnál (EGSZB), és ezt az alkalmat kihasználva felvázolta legfontosabb uniós prioritásait. Hangsúlyozta, hogy Európa jólétének alapja a versenyképesség, és hogy a fenntartható jövő megteremtéséhez a versenyképességet ötvözni kell a szociális jogokkal. Oliver Röpke, az EGSZB elnöke is egyetértett ezzel, és kijelentette, hogy „a versenyképességnek nem egy szűk réteg, hanem széles társadalmi csoportok javát kell szolgálnia”.

António Costa mindössze néhány nappal december 1-jei hivatalba lépése után szólalt fel az EGSZB plenáris ülésén, ahol sürgős kollektív fellépést szorgalmazott. „Jó úton haladunk. Megvan a diagnózis, ambiciózus javaslataink vannak, de politikai akaratra van szükségünk. Most a növekedésre, a munkahelyteremtésre és egyfajta szociális Európa kialakítására kell koncentrálnunk, hogy ha majd a mai fiatal nemzedék visszatekint, elmondhassa, hogy ez volt az a pillanat, amikor bebiztosítottuk jólétünket.”

António Costa programjának középpontjában a versenyképesség és a testre szabott reformok állnak. Javasolta az egységes piac megújítását, a szükségtelen szabályozások csökkentését, valamint a készségekbe és az innovációba való beruházást, hogy ezzel is erősíteni lehessen az európai gazdaságot. „Erős vállalatokra van szükségünk – nem azért, mert olcsóbbak, hanem azért, mert ötletekkel és képzett munkaerővel innovációkat hoznak” – mondta. Azt is elmondta, hogy a NextGenerationEU szellemiségéből fakadó, teljesítményalapú reformokra is szükség van: „Egyértelműen ez a helyes irány a jövőre nézve”. Arra kérte a tagállamokat, hogy nyitottan álljanak a következő uniós költségvetés kérdéséhez.

„A versenyképesség nem csupán gazdasági célkitűzésekről szól, hanem arról is, hogy lehetőségeket teremtsünk minden európai számára és megerősítsük az ellenálló képességet” – mondta Oliver Röpke. „A gazdasági növekedésnek együtt kell járnia a társadalmi fejlődéssel, biztosítva, hogy senki se maradjon le.”

António Costa méltatta az EGSZB szerepét a szociális párbeszéd előmozdításában, amely szerinte a polgárokkal való kapcsolat „európai modellje”. „A szociális párbeszéd révén fenntartható megoldásokat találhatunk, hiszen folyamatos tárgyalásokat folytatunk társadalmaink különböző képviselői között. Ez pedig nagyon fontos, különösen most” – mondta.

A plenáris ülésen folytatott vita olyan kulcsfontosságú kérdéseket érintett, mint a lakhatás, a migráció és az energiaköltségek – ezek mindegyike kiemelt témakör António Costa programjában. Oliver Röpke hangsúlyozta, hogy gyakorlati megoldásokra van szükség, kiemelve az oktatásba, az átképzésbe, a megfizethető lakhatásba és a zöld átállásba történő beruházásokat. „Az EGSZB teljes mértékben elkötelezett amellett, hogy megjelenítse a civil társadalom észrevételeit abban a folyamatban, melynek célja egy inkluzív, reziliens és a jövő kihívásaira felkészült Európa kialakítása.” (gb)