Under 2025 har vi ett gemensamt ansvar för att bygga ett starkare Europa

När vi nu tar klivet in i 2025 står det polska ordförandeskapet för Europeiska unionens råd redo att leda arbetet med att skyndsamt och beslutsamt ta itu med de komplexa utmaningar som avgör hur dagens och morgondagens Europa kommer att se ut. Med säkerhetsfrågan som övergripande tema lovar de polska ledarna att vägleda oss detta år som kommer att vara avgörande för EU:s resiliens, sammanhållning och utveckling.

Det polska ordförandeskapets prioriteringar återspeglar de många olika aspekterna av den övergripande säkerhetsfrågan. När det gäller inre säkerhet kommer tonvikt att läggas på att skydda gränserna och motverka desinformation, vilket påminner om att vi behöver vara vaksamma på framväxande hot. I fråga om yttre säkerhet kommer man att fokusera på att stärka försvarsförmågan, främja innovation och påskynda arbetet med utvidgningen, för att säkerställa stabilitet i vårt närområde. Samtidigt kommer säkerhet i fråga om ekonomi, energi, livsmedel och hälsa att spela en fortsatt mycket viktig roll för att säkerställa EU:s oberoende och EU-medborgarnas välbefinnande.

Inom Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) är vi redo att ge ordförandeskapets dagordning vårt fulla stöd och att dra nytta av vår unika roll som språkrör för det civila samhället. EESK kommer att bidra aktivt till diskussionerna om hur man kan upprätthålla EU:s konkurrenskraft och samtidigt se till att ingen lämnas utanför i samband med de omställningar som väntar oss – oavsett om det handlar om digitala, gröna eller ekonomiska omställningar.

Detta år kännetecknas också av politisk förnyelse, med tanke på att den nytillsatta Europeiska kommissionens mandatperiod just har inletts. Detta innebär en ny möjlighet att utforma politiska ramar och genomföra initiativ som motsvarar EU-medborgarnas förväntningar. EESK kommer att dra sitt strå till stacken genom att ge detta nya kapitel sitt stöd och se till att det civila samhällets och arbetsmarknadsparternas perspektiv står i centrum för EU:s beslutsfattande.

När vi blickar framåt, mot det 2025 som väntar oss, påminns vi om vårt gemensamma ansvar för att skapa ett starkare och mer inkluderande Europa. EESK kommer att fortsätta stå upp för rättsstatsprincipen, hållbar utveckling och social sammanhållning, och se till att det civila samhällets bidrag beaktas vid utformningen av prioriteringarna på EU:s dagordning. Tillsammans med det polska ordförandeskapet kommer vi att sträva efter att ta itu med dagens akuta utmaningar och samtidigt bana väg för ett säkert, konkurrenskraftigt och enat Europa för kommande generationer.

Oliver Röpke

EESK:s ordförande

Att ha en bostad måste ses som en grundläggande rättighet och alla EU-invånare, även ungdomar och utsatta grupper, måste ha tillgång till anständiga och hållbara bostäder.

Detta är det krav som framfördes vid EESK:s bostadsforum, som hölls för första gången i samband med kommitténs plenarsession den 5 december 2024. Under debatten deltog framstående talare och ett yttrande i frågan antogs.

Efter utnämningen av Dan Jørgensen till kommissionsledamot med ansvar för energi och bostäder välkomnade EESK:s ordförande Oliver Röpke det historiska beslutet att inrätta en särskild portfölj med ansvar för bostadspolitiken inom den nya kommissionen. Oliver Röpke sade: ”Att ha en bostad är en grundläggande rättighet, inte ett privilegium, och vi kan inte acceptera att detta livsnödvändiga behov inte tillgodoses för utsatta befolkningsgrupper. Vi står inför en allvarlig bostadskris som påverkar nästan alla medlemsstater. Det är av absolut största vikt att hållbara och anständiga bostäder till överkomliga priser blir en verklighet för alla.”

Bent Madsen, ordförande för Housing Europe, efterlyste ett nytt perspektiv, som innebär att bostäder ses som viktig samhällsinfrastruktur, på samma sätt som hälso- och sjukvård och utbildning. ”Vi välkomnar den nya bostadskommissionärens tankegångar när han sade att vår strategi bör baseras på värden, regler och investeringar. Vi är i egenskap av offentligt kooperativ och tillhandahållare av subventionerade bostäder redo att visa vägen för de hem som våra medmänniskor och vårt samhälle behöver.”

I yttrandet ”Subventionerade bostäder i EU – anständiga, hållbara och till överkomliga priser”, som utarbetats av Thomas Kattnig och Rudolf Kolbe, konstaterar EESK att marknaden för bostäder har misslyckats. Detta problem måste rättas till genom att vi exempelvis förbättrar ramvillkoren för data, samordning och godkännandeförfaranden och reglerna för fysisk planering. Vi måste också införa en grundläggande rätt till en bostad, tillhandahålla tillräcklig finansiering, genomföra strategin ”Bostad först” för hemlösa och fokusera mer på frågan om hållbarhet och ungdomars behov. (mp)

av Thomas Kattnig

Stigande hyror, fastighetspriser som skjuter i höjden och löner som inte håller jämna steg med inflationen gör bostäder oöverkomliga för allt fler människor. Bostadskrisen i EU är en realitet.

Detta leder till högre hälso- och sjukvårdskostnader, produktivitetsförluster, miljöförstöring och negativa ekonomiska konsekvenser till följd av minskad köpkraft.

EESK anser som företrädare för det organiserade civila samhället att brådskande åtgärder måste vidtas för att råda bot på marknadsmisslyckandet inom bostadssektorn. Vi uppmanar därför kommissionen att samarbeta med parlamentet, medlemsstaterna och det civila samhället för att ta fram ett omfattande paket med EU-åtgärder som fastställer ramvillkor och rätten till bostad, i linje med den europeiska pelaren för sociala rättigheter och EU-stadgan om de grundläggande rättigheterna.

Vi välkomnar därför utnämningen av en kommissionsledamot med ansvar för energi och bostäder och tillkännagivandet av att en EU-plan för bostäder till överkomlig kostnad kommer att läggas fram inom de närmaste 100 dagarna. Vi behöver bland annat ett EU-omfattande öppenhetsregister för fastighetstransaktioner, effektivare samordning, effektivare tillståndsförfaranden, bättre markanvändningsplanering, mark till överkomliga priser för subventionerade bostäder, mer investeringar i renoveringar och klimatvänligt byggande samt programmet ”Bostad först”, som syftar till att åter ge hemlösa trygghet och framtidsutsikter. Genom att förankra bostadsfrågan i EU:s primärrätt vill vi att boende ska erkännas som en grundläggande rättighet snarare än att betraktas som en handelsvara.

Samtidigt instämmer vi i Letta-rapportens uppmaning att subventionerat boende bör definieras bredare i lagstiftningen om statligt stöd.

EESK efterlyser dessutom en betydande ökning av det finansiella stödet till subventionerade bostäder. För det första måste offentliga investeringar i subventionerade bostäder undantas från stabilitets- och tillväxtpaktens skuldregler. För det andra bör icke-vinstdrivande fastighetsutvecklare och kooperativ, liksom kommuner, kunna få långfristiga räntefria lån via den planerade investeringsplattformen eller direkt från Europeiska investeringsbanken.

Korttidsuthyrning, som är ett problem i många större europeiska städer, minskar antalet tillgängliga bostäder ytterligare. För att få bukt med detta problem behöver vi en verktygslåda på EU-nivå med olika verktyg, såsom skatter på tomma bostäder samt hyrestak, så att medlemsstaterna kan vidta lämpliga åtgärder.

Särskild uppmärksamhet måste också ägnas åt att a) tillgodose ungdomars bostadsbehov genom riktade program såsom ”Bostad först”-modellen för ungdomar (HF4Y) och b) inkludera personer med funktionsnedsättning.

För att säkerställa att bostäder inte bara är ekonomiskt överkomliga utan även hållbara bör renovering och ombyggnation prioriteras framför nybyggnation. För att underlätta sådana renoveringar efterlyser vi en kombination av obligatoriska och stödjande åtgärder som borgar för att rättvisa klimatåtgärder kan vidtas. Det behövs finansieringsverktyg som gör det möjligt för alla, oavsett ekonomisk situation, att genomföra värme- och energirenoveringar. Samtidigt måste skyldigheter fastställas för fastighetsägare, särskilt hyresvärdar, för att skydda hyresgästerna från alltför höga hyreshöjningar till följd av att hyresvärdar vältrar över sina kostnader på hyresgästerna.

Slutligen betonar vi att bostadskrisen inte bara inverkar negativt på EU-medborgarnas livskvalitet, utan också utgör ett hot mot en välfungerande inre marknad i EU. En EU-strategi för bostäder behövs därför för att öka utbudet av bostäder, införa åtgärder för att minska byggkostnaderna, bidra till kompetenshöjning av arbetskraften, öka produktiviteten och förbättra byggindustrins miljöprestanda.

EESK efterlyser en rättvis och inkluderande omställning när EU nu går mot klimatneutralitet. I ett nyligen antaget yttrande betonar EESK behovet av samordnade insatser för att se till att ingen lämnas utanför när åtgärder vidtas för att uppnå de ambitiösa klimatmålen. Dessa rekommendationer ligger i linje med kommissionens prioriteringar för 2024–2029 avseende sysselsättning, kompetens, social välfärd och regionala skillnader.

EESK förespråkar ett omfattande politiskt paket för en rättvis omställning som ger medlemsstaterna flexibilitet att vidta åtgärder som är anpassade till den egna situationen. Genom att peka ut social dialog och kollektivförhandlingar som viktiga verktyg föreslår EESK också en kartläggning av kompetensbrister, inkluderande utbildningsprogram, transparenta omställningsplaner för näringslivet, ökat samråd med arbetstagarna och integrering av principerna för en rättvis omställning i EU-ramar såsom den europeiska pelaren för sociala rättigheter.

”Vi vill att den rättvisa omställningen innebär att vi med hjälp av principer om rättvisa, resiliens och hållbarhet banar väg för en grönare och mer inkluderande framtid”, sade Dirk Bergrath, föredragande för yttrandet.

För att uppnå EU:s klimatambitioner – en utsläppsminskning på 75 % fram till 2030 och nettonollutsläpp senast 2050 – måste en rättviseaspekt integreras i politiken, betonade EESK i sitt yttrande. Att prioritera anständigt arbete, social inkludering och minskad fattigdom är avgörande för att upprätthålla allmänhetens stöd och se till att genomförandet av den europeiska gröna given kröns med framgång.

EESK betonar dessutom vikten av riktat stöd till regioner som drabbas oproportionerligt hårt av den gröna omställningen. Det är mycket viktigt att kartlägga regionala behov och behoven av strukturell omställning inom olika branscher. Observationsorganet för en rättvis omställning kommer att övervaka de framsteg som görs och se till att ingen samhällsgrupp förbises.

För att överbrygga finansieringsgapet är det viktigt att anslå ytterligare medel till Fonden för en rättvis omställning, mobilisera privata investeringar och anpassa EU:s finansieringsinstrument. Sociala och miljömässiga villkor kan garantera en rättvis fördelning, där fokus ligger på utbildning och skydd för utsatta grupper. (ks) 

Det nionde europeiska migrationsforumet, som anordnades av Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) och kommissionens generaldirektorat för migration och inrikes frågor, fokuserade på hur det civila samhället kan spela en nyckelroll i det kommande genomförandet av migrations- och asylpakten. Det direkta arbete som utförs av det civila samhällets organisationer på fältet lyftes också fram.

Det europeiska migrationsforumet, som hölls i Bryssel i slutet av november, fokuserade på migrations- och asylpakten, som trädde i kraft i juni 2024. Deltagarna diskuterade det kommande genomförandet och hur det civila samhället kan bidra till att stödja och tillämpa pakten på ett humant sätt. Under evenemanget tittade man också närmare på den nya permanenta solidaritetsmekanismen – som innebär en närmare koppling mellan asyl- och återvändandeförfaranden –, lämpliga villkor för mottagning och handlingsplanen för integration och inkludering 2021–2027.

Den avgående kommissionsledamoten med ansvar för inrikes frågor, Ylva Johansson, inledde öppningssessionen: ”Jag är glad att en av mina sista offentliga uppgifter som kommissionär är att tala inför det europeiska migrationsforumet”, sade hon. ”Det är en avgörande plattform för det civila samhällets organisationer, EU:s medlemsstater och beslutsfattare när det gäller att ta itu med utmaningar och tillvarata möjligheter kopplade till migrationshantering. Våra diskussioner under åren har alltid varit inspirerande. Tillsammans kan vi bygga starkare och mer resilienta samhällen, upprätthålla våra värden och se till att EU förblir en plats där man kan få skydd och som erbjuder möjligheter.”

EESK:s ordförande Oliver Röpke tackade kommissionsledamot Ylva Johansson för hennes engagemang för att reformera EU:s migrationspolitik. ”Vi måste se till att migrationspakten genomförs på ett så humant och hållbart sätt som möjligt, och enda sättet att göra detta är genom att lyssna på det civila samhällets organisationer på fältet. Även om pakten har antagits är arbetet långt ifrån över – i själva verket kan man säga att det verkliga arbetet inleds nu”, sade han varnande.

Det europeiska migrationsforumet inrättades 2015 som en plattform för dialog mellan det civila samhället, institutioner och myndigheter i frågor som rör migration och integration av tredjelandsmedborgare. Det sammanträder en gång om året för att diskutera den senaste politiska utvecklingen och för att samla in och utbyta information om hur EU:s politik genomförs på regional och lokal nivå samt på gräsrotsnivå.

Varje år fokuserar forumet på ett särskilt tema, som väljs ut på grundval av bidrag från det civila samhällets organisationer under de samrådsprocesser som pågår under månaderna före evenemanget. Tidigare år har man behandlat frågor såsom säkra migrationsvägar, migranters tillgång till rättigheter och tjänster och till EU, en mer inkluderande europeisk arbetsmarknad för migranter samt ungdomars roll.

EESK har redan antagit viktiga yttranden om centrala frågor som rör migration och asyl, bland annat om inrättandet av migrations- och asylpakten, om asyl- och migrationsförordningen, om paketet om säkerhetsunionen/Schengenpaketet och om handlingsplanen för integration och inkludering 2021–2027. EESK inrättade också en permanent grupp om invandring och integration 2009, som bidrar till att ge konkret form åt EESK:s roll som medlare mellan det civila samhället och EU-institutionerna i migrationsfrågor. Gruppen strävar efter att främja utvecklingen av en gemensam europeisk invandrings- och integrationspolitik. (lm)

EU står inför en allvarlig bostadskris som drivs på av stigande hyror, orimliga fastighetspriser och löner som släpar efter inflationen.  Marknaden för bostäder har kommit till korta. EESK efterlyser därför brådskande åtgärder och en robust EU-strategi för bostäder, skriver Thomas Kattnig, föredragande för EESK:s yttrande Subventionerade bostäder i EU – anständiga, hållbara och till överkomliga priser.

Temat för Europeiska konsumentdagen 2024 var Vattenrelaterade utmaningar: Diskussioner om konsumenternas perspektiv och det fortsatta arbetet med EU:s blå giv. Vid evenemanget betonades behovet av hållbar vattenförvaltning, förbättrad infrastruktur och konsumentupplysning för att se till att alla européer har tillgång till vatten till överkomligt pris även i framtiden.

Såsom framkom vid Europeiska konsumentdagen, som anordnades av Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) den 9 december, förväntas vattenpriset stiga med 25 % fram till 2030, och EU kommer att behöva investera mer än 250 miljarder euro för att tillgodose vattenbehovet inom EU och se till att alla i samhället har tillgång till rent vatten till överkomligt pris.

Vatten håller på att bli en knapp resurs, även i Europa: så många som 30 % av européerna drabbas av vattenstress minst en gång om året. Detta innebär att konsumenterna, som i allmänhet fortfarande ser vatten som en outtömlig resurs, måste ändra sitt beteende och börja använda vatten på ett mer ändamålsenligt sätt genom att både bli mer medvetna om sitt vattenfotavtryck och använda smart vattenbesparande teknik.

De största förorenarna bör dock också stå för sin del av notan, och inte vältra över dolda kostnader på konsumenterna.

Med tanke på att det går åt 15 000 liter vatten för att producera ett enda kilo kött, och 8 000 liter för ett par jeans, kommer stora vattenförbrukare (till exempel tillverkningssektorn och inte minst jordbruket, som står för 72 % av det totala vattenuttaget) också att behöva bära kostnaderna för sin miljöpåverkan och investera i bättre produktionsanläggningar.

”Vatten bör ses som ett grundläggande inslag i Europeiska kommissionens kommande politiska flaggskeppsinitiativ. Vi skulle vilja att den nya vattenkoalitionen lanseras för att bidra till genomförandet av EU:s blå giv, och vi arbetar för närvarande med att inrätta EU-plattformen för berörda parter inom den blå given, sade Milena Angelova, föredragande för EESK:s yttrande ”Vatteneffektiv förbrukning och konsumenternas medvetenhet om sitt vattenfotavtryck”. Hon betonade att EU:s blå giv är ett viktigt och centralt initiativ från EESK, som är en ”banbrytande EU-institution” när det gäller vattenfrågor.

I sitt huvudanförande sade Gaetano Casale, direktör för sambandskontoret vid IHE DELFT Institute for Water Education, att vatten fortfarande undervärderas i Europa. Han anser att en hållbar vattenstrategi nu är absolut nödvändig, och efterlyser ökad medvetenhet om miljökostnaderna och de utmaningar som en växande världsbefolkning och klimatförändringarna innebär.

”Det skulle glädja mig om vi alla tillsammans – medborgare, regeringar, myndigheter, forskare, industri och lagstiftare – tog detta unika tillfälle i akt och gjorde ett stort steg framåt för att framtidssäkra en av våra mest värdefulla resurser, nämligen vatten – i marken, i havet och i himlen”, sade Hildegard Bentele, Europaparlamentets skuggföredragande för ramdirektivet för vatten. (ll)

EESK höll en debatt under sin plenarsession den 5 december i Bryssel för att fira både Internationella dagen för personer med funktionsnedsättning och den olympiska andan. 

EESK firade både Internationella dagen för personer med funktionsnedsättning och den olympiska andan genom att bjuda in gäster från den paralympiska idrottsvärlden – däribland den belgiska paralympiska idrottaren och mästaren Joachim Gérard.

EESK:s ordförande Oliver Röpke sade i sitt inledningsanförande att ”denna debatt belyser det akuta behovet av att ta itu med problemet för personer med funktionsnedsättning att få arbete. Trots de rättsliga ramar som finns är alldeles för många människor utestängda från arbetsmarknaden på grund av kvarstående hinder. EESK efterlyser åtgärder för att skapa inkluderande arbetsplatser, undanröja systemiska hinder och säkerställa lika möjligheter för alla. Ett Europa som konkret vill inkludera alla får inte lämna någon utanför.”

Joachim Gérard, en rullstolsburen belgisk tennisspelare och mästare, berättade för plenarförsamlingen att han, när han först började spela tennis, ofta möttes av förvåning och till och med protester över att han skulle ”förstöra spelplanen” med sin rullstol. ”Under de senaste 10 åren har det skett enorma framsteg när det gäller den roll som personer med nedsatt rörlighet kan spela inom idrotten. Jag har spelat i ett antal Grand Slam-turneringar runt om i världen, och där, liksom vid Paralympiska spelen, känner jag att jag blir alltmer accepterad som idrottare på toppnivå. Inte bara som paralympier, utan som toppidrottare.”

Anne d'Ieteren, ordförande för det franskspråkiga förbundet för handikappidrott i Belgien (La Ligue Handisport Francophone), framhöll att det trots de paralympiska spelens stora framgångar fortfarande finns många hinder i det dagliga livet för personer med funktionsnedsättning. ”Ett betydande antal idrottsanläggningar är fortfarande otillgängliga, med olämpliga parkeringsplatser eller undermåliga planlösningar. Sådana problem kan verka små, men sammantaget sett kan de utesluta eller avskräcka från deltagande.”

Aurel Laurențiu Plosceanu, EESK:s vice ordförande med ansvar för kommunikation, tackade Joachim Gérard och Anne d’Ieteren och förklarade att ”deras närvaro och allt de åstadkommit uttryckligen påminner oss om hur inspirerande framgångar inom idrotten kan vara för oss alla som strävar efter att uppnå vår fulla potential, samtidigt som det står klart att personer med funktionsnedsättning spelar en viktig roll i samhället och inte minst i idrottsvärlden.”

Christophe Lefèvre, ordförande för EESK:s permanenta grupp om rättigheter för personer med funktionsnedsättning, pläderade för att en EU-mekanism för tillgänglighet med tillgänglighetsindikatorer inrättas på områden som hållbara bostäder, idrott, rättvisa och utbildning, medan Pietro Vittorio Barbieri (medlem i den permanenta gruppen) tillade att ”det är mycket viktigt att alla personer med funktionsnedsättning som bor i Europa har tillgång till idrott och utbildning, så att vi alla får ta del av samhällets goda på lika villkor.” (lm)

Den 13 december 2024 anordnade EESK, det europeiska initiativet för demokrati och Press Club Belarus gemensamt ett seminarium om de belarusiska oberoende mediernas roll i att främja ett resilient och demokratiskt samhälle. Belarusiska oberoende medier är den enda informationskällan för folket i landet och måste få ekonomiskt stöd och involveras i partnerskap med västerländska medier så att situationen i Belarus fortsatt ges en framträdande plats i den internationella nyhetsrapporteringen.

Genom att delta i initiativet Belarusdagarna den 9–13 december 2024, som anordnades av Europeiska utrikestjänsten och kommissionens generaldirektorat för grannskapspolitik och utvidgningsförhandlingar, visade EESK sitt orubbliga engagemang för ett demokratiskt Belarus där mänskliga rättigheter och yttrandefrihet respekteras.

I sitt öppningsanförande vid evenemanget fastslog Oliver Röpke att ”oberoende medier är det fria och demokratiska samhällets ryggrad. I dag bekräftar vi som deltagare i Belarusdagarna vår solidaritet med det belarusiska folket och deras tappra kamp mot desinformation och förtryck.”

Verkställande direktören för det europeiska initiativet för demokrati, Jerzy Pomianowski, underströk att ”resultatet av valen den 26 januari är bestämt på förhand, och regimen kommer att gå vidare med att försöka skaffa sig legitimitet internationellt och släta över förtrycket. Trots detta verkar det som om oberoende belarusiska medier lyckas intressera sin publik.”

Hanna Ljubakova, en frilansjournalist i exil som dömdes till tio års fängelse i sin utevaro till följd av fyra åtal om brott, är entusiastisk över det belarusiska folkets motivation att hålla sig informerat och ta del av oberoende medier, och hon påpekade att 50 % av trafiken till belarusiska webbplatser baserade utomlands kommer från Belarus. Hon fastslog att upp till 90 % av användarna av sociala medier befinner sig i Belarus. ”Oberoende medier i Belarus är det bästa motgiftet mot Lukasjenkos och Kremls propaganda”, tillade hon.

Natalia Belikova, som arbetar för Press Club Belarus, menade att regeringens nya propaganda går ut på att ingjuta en ny uppfattning om vad val går ut på, med målet att samla människor och uppmuntra dem att visa prov på sin fosterlandsanda. ”En sådan taktik syftar till att förändra hela folkets uppfattning om vad som är demokrati”, förklarade hon.

Seminariet avslutades med visningen av långfilmen ”Under the Grey Sky”, inspirerad av den sanna historien om den fängslade belarusiska journalisten Katsiaryna Andrejeva, i närvaro av filmregissören Mara Tamkovitj. (mt)

Vid plenarsessionen i december stod EESK värd för en debatt om demokrati i Afrika med företrädare från Afrikanska unionens ekonomiska, sociala och kulturella råd (ECOSOCC). Båda sidor var eniga om att det civila samhället är drivkraften bakom ett framgångsrikt partnerskap mellan EU och Afrika som bygger på jämlikhet och som främjar civil och social dialog.

Vid plenardebatten, där man även antog yttrandet ”Demokrati i Afrika: nuläge och framtidsutsikter – vilken roll kan EESK spela?”, upprepade EESK sitt åtagande att stärka det strategiska partnerskapet med Afrikanska unionen och stödja initiativet till ett gemensamt åtagande för att främja värdena demokrati, inkluderande dialog och hållbar utveckling. Förra året undertecknade EESK och ECOSOCC samförståndsavtalet.

Kyeretwie Osei, programansvarig vid ECOSOCC förklarade på ECOSOCC-ordförande Khalid Boudalis vägnar: ”Vi har ett viktigt arbete när det gäller institutionsuppbyggnad för att befästa demokratiska institutioner på hela kontinenten och se till att vi kan upprätta en god samhällsstyrning genom att bland annat undanröja och minska korruptionen och skapa utrymme för medborgarna att uttrycka sig. Det civila samhället är centralt för detta mål.

EESK:s ordförande Oliver Röpke betonade att ”samarbetet med ECOSOCC är avgörande när det gäller att främja det civila samhällets roll i Afrika. Det civila samhället bör delta i beslutsprocessen och ta itu med ytterligare utmaningar, såsom klimatförändringarna, hållbar utveckling och migration.”

I sitt yttrande tar kommittén upp dessa utmaningar och intar ståndpunkten att man, tillsammans med erkända företrädare för plattformar för det civila samhället i Afrika, kan bidra till att främja demokratiska värden, försvara de mänskliga rättigheterna och bidra till att försvara demokratiska regimer i Afrika. 

Carlos Trindade, EESK-ledamot och föredragande för yttrandet, menade att EU:s strategi för att utveckla demokratin i Afrika bör bygga på ett förhållande mellan jämlikar, med beaktande av kontinentens komplexitet när det gäller ekonomisk utveckling, mångfald och geopolitiska intressen.

Sifa Chiyoge Buchekabiri, regiondirektör och vd för ICA-Africa (internationella kooperativa alliansen-Afrika), talade om vikten av att stärka kvinnors egenmakt i Afrika. ”Att främja kvinnors egenmakt är avgörande eftersom kvinnor ofta utgör ryggraden i hushållen. Genom att ge kvinnor egenmakt hjälper vi därför inte bara enskilda individer, utan stärker också hela samhällen.”