Den 13 december 2024 anordnade EESK, det europeiska initiativet för demokrati och Press Club Belarus gemensamt ett seminarium om de belarusiska oberoende mediernas roll i att främja ett resilient och demokratiskt samhälle. Belarusiska oberoende medier är den enda informationskällan för folket i landet och måste få ekonomiskt stöd och involveras i partnerskap med västerländska medier så att situationen i Belarus fortsatt ges en framträdande plats i den internationella nyhetsrapporteringen.

Genom att delta i initiativet Belarusdagarna den 9–13 december 2024, som anordnades av Europeiska utrikestjänsten och kommissionens generaldirektorat för grannskapspolitik och utvidgningsförhandlingar, visade EESK sitt orubbliga engagemang för ett demokratiskt Belarus där mänskliga rättigheter och yttrandefrihet respekteras.

I sitt öppningsanförande vid evenemanget fastslog Oliver Röpke att ”oberoende medier är det fria och demokratiska samhällets ryggrad. I dag bekräftar vi som deltagare i Belarusdagarna vår solidaritet med det belarusiska folket och deras tappra kamp mot desinformation och förtryck.”

Verkställande direktören för det europeiska initiativet för demokrati, Jerzy Pomianowski, underströk att ”resultatet av valen den 26 januari är bestämt på förhand, och regimen kommer att gå vidare med att försöka skaffa sig legitimitet internationellt och släta över förtrycket. Trots detta verkar det som om oberoende belarusiska medier lyckas intressera sin publik.”

Hanna Ljubakova, en frilansjournalist i exil som dömdes till tio års fängelse i sin utevaro till följd av fyra åtal om brott, är entusiastisk över det belarusiska folkets motivation att hålla sig informerat och ta del av oberoende medier, och hon påpekade att 50 % av trafiken till belarusiska webbplatser baserade utomlands kommer från Belarus. Hon fastslog att upp till 90 % av användarna av sociala medier befinner sig i Belarus. ”Oberoende medier i Belarus är det bästa motgiftet mot Lukasjenkos och Kremls propaganda”, tillade hon.

Natalia Belikova, som arbetar för Press Club Belarus, menade att regeringens nya propaganda går ut på att ingjuta en ny uppfattning om vad val går ut på, med målet att samla människor och uppmuntra dem att visa prov på sin fosterlandsanda. ”En sådan taktik syftar till att förändra hela folkets uppfattning om vad som är demokrati”, förklarade hon.

Seminariet avslutades med visningen av långfilmen ”Under the Grey Sky”, inspirerad av den sanna historien om den fängslade belarusiska journalisten Katsiaryna Andrejeva, i närvaro av filmregissören Mara Tamkovitj. (mt)