Den 26 oktober lade Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) fram sin handlingsplan för en övergripande EU-strategi för vatten. EESK går i bräschen som den första EU-institutionen att vidta konkreta åtgärder för att hantera vattenkrisen. Bland förslagen ingår följande: en vattenförbrukningsmärkning, en fond för en rättvis blå omställning, vattenvillkor inom ramen för EU:s fonder och en särskild EU-kommissionär med ansvar för vattenfrågor.

Kostnaden för icke-åtgärder i vattenfrågan beräknas vara upp till fem gånger högre än kostnaden för att vidta åtgärder, vilket innebär en avsevärd ekonomisk nackdel för företagen. Europa har en unik möjlighet att omvandla vattenrelaterade utmaningar till möjligheter inom teknisk utveckling, samhällsutveckling och företagstillväxt. Dagens splittrade ansatser är dock otillräckliga för att ta itu med vattenbrist, vattenföroreningar och klimatförändringar.

EESK:s ordförande, Oliver Röpke, presenterade en politisk förklaring med en uppsättning principer och konkreta åtgärder för att förverkliga en blå giv. ”Vatten är prioriteringen framför andra”, förklarade Röpke. ”Vi måste lära oss av de misstag som gjordes med klimatet, energin och kritiska råvaror och anta en fristående vattenstrategi, jämställd med EU:s gröna giv.”

Europaparlamentsledamoten Pernille Weiss slöt upp bakom uppmaningen till handling och underströk vikten av verklig vattenresiliens i EU. Virginijus Sinkevičius, kommissionsledamot med ansvar för miljö, hav och fiske, lovordade EESK:s vatteninitiativ, som riktar Europas fokus på förvaltningen av sötvatten.

EESK avser att sätta ytterligare press på EU:s institutioner och medlemsstaterna om att anta en integrerad vattenstrategi före kommissionens initiativ för vattenresiliens 2024. Kommittén kommer även att utarbeta fler yttranden för att undersöka specifika aspekter av den blå given.

Medordföranden för den globala kommittén för vattenekonomi, Mariana Mazzucato, varnade för att om man ignorerar vattenkrisen hindrar man framsteg när det gäller klimatförändringarna och målen för hållbar utveckling. FN:s särskilda rapportör Pedro Arrojo-Agudo underströk att vatten är en gemensam resurs, vilket kräver demokratisk styrning baserat på hållbarhet och mänskliga rättigheter.

Kommittén underströk EU:s roll i att ta itu med den globala vattenkrisen, med planerna att förespråka internationella insatser i vattenrelaterade frågor vid COP28 i december. (gb)