Den 26. oktober fremlagde Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU) sin plan for en omfattende EU-vandstrategi. EØSU går forrest som den første EU-institution, der træffer konkrete skridt til at tackle vandkrisen. Blandt dets forslag er mærkning af vandforbrug, en blå omstillingsfond, betingelser med hensyn til vand i alle EU-fonde og en særlig EU-kommissær for vand.

Omkostningerne ved ikke at gøre noget i forhold til vand anslås at være fem gange højere end ved at gøre noget og stiller dermed virksomhederne betydeligt ringere økonomisk. EU har en enestående mulighed for at omdanne vandudfordringerne til muligheder for teknologisk udvikling, samfundsmæssige fremskridt og virksomhedsvækst. Men den nuværende fragmenterede tilgang kan ikke løse problemerne med vandknaphed, forurening og klimaændringer.

EØSU's formand Oliver Röpke fremlagde en politisk erklæring med en række principper og konkrete tiltag for at gøre den blå pagt til virkelighed. "Vand er den allerstørste prioritet!", sagde Oliver Röpke. "Vi er nødt til at lære af de fejl, vi har gjort i forhold til klima, energi og kritiske råstoffer, og vedtage en særskilt strategi for vand, som er ligestillet med EU's grønne pagt."

Medlem af Europa-Parlamentet, Pernille Weiss, tilsluttede sig opfordringen til handling, idet hun fremhævede behovet for reel vandmodstandsdygtighed i EU. Virginijus Sinkevičius, kommissær med ansvar for miljø, hav og fiskeri, roste EØSU's vandinitiativ, som retter EU's fokus mod ferskvandsforvaltning.

EØSU agter at intensivere presset på EU-institutionerne og medlemsstaterne for en integreret vandstrategi forud for Kommissionens initiativ vedrørende vandmodstandsdygtighed i 2024. Udvalget vil desuden i flere udtalelser behandle specifikke aspekter af den blå pagt.

Mariana Mazzucato, som er en af formændene for Global Commission on the Economics of Water, advarede om, at fremskridt på klimaområdet og med verdensmålene for bæredygtig udvikling vil blive hindret, hvis man ignorerer vandkrisen. FN's særlige rapportør Pedro Arrojo-Agudo understregede, at vand er et fælles gode, som skal forvaltes demokratisk med udgangspunkt i bæredygtighed og menneskerettigheder.

Udvalget fremhæver EU's rolle i at tackle den globale vandkrise med planer om at arbejde for international handling om vandrelaterede spørgsmål på COP28 i december. (gb)