Euroopan talous- ja sosiaalikomitea (ETSK) esitteli 26. lokakuuta suunnitelmansa kattavaksi EU:n vesistrategiaksi. ETSK on ensimmäinen EU:n toimielin, joka toteuttaa konkreettisia toimia vesikriisin ratkaisemiseksi. Sen ehdotuksiin kuuluvat vedenkulutuksesta kertovat tuotemerkinnät, sinisen siirtymän rahasto, veden kestävää käyttöä koskevat ehdot EU:n määrärahojen jakamiselle sekä vesiasioista vastaavan EU-komissaarin nimeäminen.

Vesialan toimien toteuttamatta jättämisen kustannusten arvioidaan olevan jopa viisinkertaiset verrattuna siihen, että toimiin ryhdytään. Se asettaa yritykset taloudellisesti huomattavan epäedulliseen asemaan. Euroopalla on ainutlaatuinen tilaisuus muuttaa veteen liittyvät haasteet teknologian kehittämisen, yhteiskunnallisen edistymisen ja yritysten kasvun mahdollisuuksiksi. Nykyinen hajanainen lähestymistapa on kuitenkin riittämätön veden niukkuuden, saastumisen ja ilmastonmuutoksen torjumiseksi.

ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke esitti poliittisen julkilausuman, joka sisältää periaatteita ja konkreettisia toimia sinisen kehityksen ohjelman toimeenpanemiseksi. ”Vesi on ensisijainen prioriteetti”, Röpke totesi. ”Meidän on otettava opiksi virheistä, joita on tehty ilmaston, energian ja kriittisten raaka-aineiden suhteen, ja hyväksyttävä erillinen vesistrategia, joka on tasavertainen EU:n vihreän kehityksen ohjelman kanssa.”

Euroopan parlamentin jäsen Pernille Weiss kannatti kehotusta ryhtyä toimiin ja korosti, että EU:ssa tarvitaan todellista vesiresilienssiä. Ympäristö-, valtameri- ja kalastusasioista vastaava komission jäsen Virginijus Sinkevičius kiitti ETSK:n vesialoitetta, jolla EU:n huomio kohdistetaan makean veden varantojen hoitoon.

ETSK pyrkii kohdistamaan EU:n toimielimiin ja jäsenvaltioihin painetta laatia yhdennetty vesistrategia ennen Euroopan komission vuodeksi 2024 suunnittelemaa vesiresilienssialoitetta. Se aikoo myös laatia lisälausuntoja, joissa tarkastellaan sinisen kehityksen ohjelman erityisnäkökohtia.

Global Commission on the Economics of Water -maailmankomission yhteispuheenjohtaja Mariana Mazzucato varoitti, että vesikriisin huomiotta jättäminen jarruttaa edistymistä ilmastonmuutokseen liittyvien ja kestävän kehityksen tavoitteiden saavuttamisessa. YK:n erityisraportoija Pedro Arrojo Agudo korosti, että vesi on yhteinen hyödyke, joka edellyttää kestävään kehitykseen ja ihmisoikeuksiin perustuvaa demokraattista hallinnointia.

Komitea painottaa EU:n roolia maailmanlaajuisen vesikriisin ratkaisemisessa, ja se aikoo edistää kansainvälisiä toimia veteen liittyvissä kysymyksissä joulukuussa pidettävässä COP28-kokouksessa. (gb)