EESK uppmanar i sitt yttrande EU-institutionerna att börja prioritera vattenfrågor och ta fram en ”blå giv för EU”, dvs. en radikal insats för att föregripa behoven, bevara vattenresurser och på ett lämpligt sätt hantera utmaningar på detta område genom en heltäckande och samordnad färdplan.

Rent vatten är en av våra mest värdefulla resurser. Det är avgörande för ekosystemens och samhällets funktion och för socioekonomisk verksamhet. Sedan det i ett antal vetenskapliga studier 2022 för första gången konstaterades att det fanns mikroplast i det mänskliga blodomloppet och i bröstmjölk ifrågasätts inte längre behovet av brådskande och resoluta åtgärder. Det har gått för långt med föroreningarna – vi vet emellertid inte hur långt, och vår kunskap på området är ännu begränsad.

I det föreslagna direktivet om rening av avloppsvatten från tätbebyggelse tas ett konstruktivt och välstrukturerat grepp om frågan. Det utgör ett tillfälle att uppdatera EU:s regler genom att ta itu med återstående källor till orenat avloppsvatten och nya föroreningar samt förbättra de aspekter av avloppsvattenreningen som rör energi och den cirkulära ekonomin i linje med den gröna given och Europas digitalisering.

I förslaget utvidgas tillämpningsområdet till att omfatta tätorter med mer än 1 000 personekvivalenter (pe), vilket innebär att även små städer kommer att vara skyldiga att samla in och rena avloppsvatten från tätbebyggelse och kan söka EU-medel för detta.

EESK stöder till fullo tillämpningen av principen att förorenaren betalar för att garantera överkomliga priser på vattentjänster och täcka kostnaderna för att avlägsna mikroföroreningar från avloppsvattnet. Dagvattenavrinning från tätbebyggelse och bräddning av avloppsvatten skapar en hotspot för föroreningar, inbegripet resistensgener, läkemedelsrester och toxiska ämnen som hotar vattenlevande organismer och människors hälsa, och bör samlas in och renas ordentligt innan det släpps ut i floder, sjöar och hav.

I vårt yttrande uppmanar vi EU-institutionerna att inkludera avloppsvatten i en mer omfattande vision, börja prioritera vattenfrågor och utveckla en ”blå giv för EU”, dvs. en radikal insats för att föregripa behoven, bevara vattenresurser och på ett lämpligt sätt hantera utmaningar på detta område genom en heltäckande och samordnad färdplan som innehåller ambitiösa mål och åtgärder med koppling till överenskomna delmål.