De buitengewoon hoge sterftecijfers tijdens deze pandemie hebben structurele en systemische problemen in de verpleeghuiszorg aan het licht gebracht. Tel daar het groeiende aantal ouderen als gevolg van de stijgende levensverwachting in de komende jaren bij op en de slotsom luidt dat het zorgmodel dringend op de schop moet.

Hoe kunnen de toegankelijkheid, de betaalbaarheid en de kwaliteit van de zorg worden verbeterd? En hoe kan er voor voldoende zorgpersoneel en betere arbeidsomstandigheden worden gezorgd? Deze en andere belangrijke vragen kwamen aan bod tijdens de hoorzitting van het EESC “Naar een nieuw zorgmodel voor ouderen: lering trekken uit de COVID-19-pandemie”.  De ideeën die tijdens deze hoorzitting naar voren werden gebracht, zullen worden verwerkt in een initiatiefadvies van het EESC dat momenteel in voorbereiding is.

De rapporteur voor dit advies, Miguel Ángel Cabra de Luna, zei hierover het volgende: “In dit advies wordt geen uitgebreide aanpak van de vergrijzing voorgesteld, maar wordt gefocust op de zorg voor ouderen, omdat zij het hardst getroffen zijn door de COVID-19-pandemie”.

Tijdens de hoorzitting werden zorgmodellen uit de lidstaten besproken en werden de verschillende wijzen van aanpak en problemen in verband met de pandemie belicht.

Volgens het door de Commissie en het Comité voor sociale bescherming opgestelde verslag over langdurige zorg van 2021 zal de vergrijzing van de bevolking naar verwachting leiden tot een duidelijke toename van de vraag naar langdurige zorg. Het aantal mensen van 65 jaar en ouder zal de komende 30 jaar met naar schatting 41 % stijgen tot 130,1 miljoen.

Maciej Kucharczyk, secretaris-generaal van AGE Platform Europe: “De ontwikkeling van goede zorgstelsels is van groot belang want alleen met een passende dienstverlening kunnen de autonomie, de onafhankelijkheid en de levenskwaliteit van mensen worden bevorderd.”

Tuscany Bell, van de Europese Federatie van ambtenarenvakbonden (EPSU): “Om adequate diensten te kunnen leveren aan zorgbehoevende mensen, zijn passende arbeidsomstandigheden en voldoende gekwalificeerd personeel een absolute must. Momenteel biedt een te klein aantal zorgmedewerkers zorg aan een te groot aantal mensen”.

Aangezien actief ouder worden velerlei facetten kent en een zaak van zowel economisch als sociaal beleid is, is coördinatie tussen sociale en gezondheidsdiensten noodzakelijk om langdurige zorg toegankelijker te maken en ervoor te zorgen dat mensen waardig oud kunnen worden. (at)