Les taux de surmortalité enregistrés au cours de la crise pandémique actuelle ont révélé des problèmes structurels et systémiques dans le modèle de soins en maison de repos. En outre, l’allongement de l’espérance de vie et l’augmentation consécutive du nombre de personnes âgées dans les années à venir font ressortir la nécessité de réformer le modèle de prise en charge.

Lors de l’audition organisée par le CESE sur le thème «Vers un nouveau modèle de soins pour les personnes âgées: tirer les enseignements de la pandémie de COVID-19», les principaux défis que rencontre ce secteur ont été recensés, à savoir, entre autres, comment améliorer l’accessibilité, le caractère abordable et la qualité des soins, et comment garantir un nombre suffisant de prestataires de soins ainsi que de meilleures conditions de travail.  Les contributions issues de cette audition viendront alimenter l’avis d’initiative que le CESE élabore actuellement sur le sujet.

Miguel Ángel Cabra de Luna, le rapporteur de l’avis en question, a déclaré: «Cet avis n’a pas vocation à proposer une approche globale du vieillissement, mais plutôt à mettre l’accent sur la question des soins aux personnes âgées, puisqu’elles ont été les plus touchées par la pandémie de COVID-19.»

Au cours de l’audition, des présentations des modèles de soins de santé de plusieurs États membres ont été données, illustrant les différentes approches et les difficultés survenues en raison de la pandémie.

Selon le rapport 2021 sur les soins de longue durée, élaboré par la Commission et le Comité de la protection sociale, le vieillissement de la population devrait entraîner une augmentation sensible de la demande de soins de longue durée, sachant que le nombre de personnes âgées de 65 ans ou plus devrait augmenter de 41 %, pour atteindre 130,1 millions, au cours des 30 prochaines années.

Maciej Kucharczyk, secrétaire général du réseau AGE Platform Europe, a déclaré: «Le développement de systèmes de soins performants représente une opportunité, et les services sont les moyens de soutenir l’autonomie des personnes, leur indépendance et leur qualité de vie.»

Tuscany Bell, de la Fédération syndicale européenne des services publics (FSESP), a ajouté: «Pour fournir un service adéquat aux personnes qui ont besoin de soins, il faut des conditions de travail appropriées et suffisamment de personnel qualifié. Dans les faits, un nombre insuffisant de prestataires de soins s’occupent d’un trop grand nombre de personnes.»

Étant donné que le vieillissement actif revêt un caractère transversal et touche aux politiques économiques et sociales, une coordination entre les services sociaux et les services de santé s’impose, permettant ainsi d’accroître l’accessibilité des soins de longue durée et de donner aux personnes âgées la possibilité de vivre dans la dignité. (at)