De inflatie in de Europese Unie bevindt zich op het hoogste peil sinds de invoering van de euro. Momenteel worden 96,5 miljoen Europeanen met armoede en sociale uitsluiting bedreigd: zij worden het hardst getroffen door de sterke stijging van de prijzen van goederen, diensten en energie, en door koopkrachtverlies.

Dit zijn slechts enkele van de alarmerende cijfers uit het EESC-advies van Felipe Medina Martín, dat tijdens de julizitting werd goedgekeurd.

De energiecrisis heeft grote gevolgen voor de Europese economie. De hoge prijzen voor energie, grondstoffen, diensten en industriële goederen hebben geleid tot hoge inflatie, een zwakkere economische groei, sterke druk op overheidsfinanciën en het bedrijfsleven en een verlies van extern economisch concurrentievermogen.

Het EESC benadrukt dat, om deze trend te keren, huishoudens en sleutelsectoren (agrovoeding, vervoer, detailhandel enz.) moeten kunnen profiteren van plannen om de gevolgen van hoge energieprijzen te beperken. Ook dringt het bij de Europese instellingen aan op de invoering van controlemechanismen. Toekomstige maatregelen moeten op maat gesneden, doelgericht en transitiebestendig zijn en met name huishoudens met lagere inkomens die het moeilijk hebben te ondersteunen.

Sommige nationale prijscontrolemaatregelen zijn het doeltreffendst gebleken om de gevolgen van de hoge prijzen van basisgoederen voor huishoudens te verzachten. Zo zorgde de “Iberische uitzondering” wat betreft de prijsstelling op de elektriciteitsmarkt voor drastisch lagere energierekeningen nadat Spanje en Portugal een plafond invoerden voor de prijs van gas in elektriciteitscentrales. Een ander voorbeeld is de tijdelijke verlaging van de btw op elektriciteit, voedsel en brandstoffen in sommige lidstaten. (mp)