De EU moet alle vormen van dwangarbeid bestrijden en wereldwijd de voorvechter van mensenrechten worden, aldus het EESC in een advies dat het tijdens zijn zitting van januari heeft goedgekeurd.

In zijn advies “Verbod op met dwangarbeid vervaardigde producten”, opgesteld door Thomas Wagnsonner, spreekt het Comité zijn steun uit voor het voorstel van de Europese Commissie om producten waarbij gebruik is gemaakt van dwangarbeid, op de EU-markt te verbieden. Van cruciaal belang is dat alle EU-lidstaten het Protocol van 2014 bij het Verdrag van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) betreffende de gedwongen arbeid van 1930 ratificeren.

Het EESC stelt voorts met voldoening vast dat het voorstel ook betrekking heeft op de bestrijding van gedwongen kinderarbeid en roept de Commissie op hier vaart achter te zetten door de bestaande IAO-verdragen inzake kinderarbeid op te nemen in het toepassingsgebied van de verordening.

Thomas Wagnsonner: “De bevordering van economische, sociale, culturele en arbeidsrechten, en daarmee de uitbanning van alle vormen van dwangarbeid en uitbuiting, is van wezenlijk belang wil de EU wereldwijd de toon kunnen blijven aangeven op het gebied van mensenrechten en democratie.”

Om dwangarbeid te voorkomen is het volgens het EESC zaak dat internationaal wordt samengewerkt en dat de rol van het maatschappelijk middenveld institutioneel wordt verankerd in het nieuwe voorstel van de Commissie. Ook pleit het voor richtsnoeren om bedrijven te ondersteunen, voor een specifieke databank met risico-indicatoren en voor een benchmarkingsysteem. (mp)