Den 23. marts drøftede EØSU og Kommissionens næstformand Věra Jourová, hvordan man kan styrke demokratiet og de demokratiske værdier i hele EU. Udvalget vedtog desuden en resolution om emnet med flere praktiske forslag. De politiske beslutningstagere, eksperterne og civilsamfundsorganisationerne var enige om, at folkeoplysning, flere midler til arbejdsmarkedets parter samt fokus på den lokale dimension er afgørende for at fremme demokratiet i Europa.

"Til europaparlamentsvalget i 2024 vil den politiske vilje blive sat på prøve, og ungdomsorganisationerne vil få en vigtig rolle, når det gælder om at mobilisere førstegangsvælgere og unge vælgere", udtalte EØSU's formand Christa Schweng og fortsatte "men vi må ikke kun tænke på valget. Vi er nødt til i højere grad at støtte vores unge, genskabe kontakten til dem i den demokratiske proces og sætte dem i stand til at blive fuldgyldige, aktive medborgere."

Europa-Kommissionens næstformand Věra Jourová anerkendte, at civilsamfundsorganisationerne spiller en vigtig rolle, når det handler om at forsvare og fremme demokratiet, herunder ofte på områder, hvor staten har måttet give fortabt. "Aktiv deltagelse fra borgernes side er ikke kun ønskværdigt, men også bydende nødvendigt", fastslog hun. "Demokratiet er sat under pres, og vi må gøre langt mere for at beskytte det og genvinde borgernes tillid."

Deltagerne fremhævede behovet for, at give civilsamfundsorganisationerne, herunder ungdomsorganisationerne, den sociale økonomi og den frivillige sektor, bedre adgang til finansiering samt inddrage dem i beslutninger om, hvor midlerne skal anvendes. De var også enige om, at tværgående kompetencer udgør den egentlige rygrad i et deltagelsesbaseret og debatorienteret demokrati.

Efter debatten vedtog EØSU en resolution med titlen "Forenet for demokrati: arbejdsgiver- og arbejdstagerorganisationer og civilsamfundets organisationer arbejder for en bæredygtig demokratisk fremtid", som tager udgangspunkt i anbefalingerne fra dette års civilsamfundsdage. Resolutionen har til formål at styrke demokratiet ved at øge borgernes deltagelse og styrke deltagelsesdemokratiets strukturer. Desuden opfordres der til en effektiv gennemførelse af artikel 11 i traktaten om Den Europæiske Union vedrørende borgerdeltagelse, herunder med en europæisk strategi for civilsamfundet og en europæisk statut for foreninger. (tk)